נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, אמר במסיבת עיתונאים משותפת עם ראש ממשלת בריטניה, קיר סטארמר, בלונדון, כי ממשלו "מנסה" להחזיר את השליטה בבסיס בגראם שבאפגניסטן, שכבשו מחבלי הטליבאן ב-2021. הסיבה? מיקומו האסטרטגי – "שעה טיסה" בלבד ממתקני ייצור הנשק הגרעיני של סין. "אנחנו רוצים את הבסיס הזה בחזרה, כי הוא קרוב מאוד למקום שבו סין מייצרת את נשקיה הגרעיניים", אמר טראמפ, תוך שהוא מוסיף: "יש לנו חדשות חמות – אנחנו מנסים להחזיר אותו, כי הם צריכים מאיתנו דברים".
האם מדובר במגעים ראשונים עם מחבלי הטליבאן, ששולטים במדינה מאז הנסיגה של ארה"ב באוגוסט 2021? טראמפ לא פירט למי התכוון ב"הם", אך ההקשר מרמז על אפגניסטן. בבית הלבן לא הגיבו לפניות התקשורת, אך דיווחים קודמים מצביעים על מגעים חשאיים: בחודשים האחרונים נפגש השליח המיוחד של טראמפ לענייני חטופים ושבויים, אדם בוהלר, עם שר החוץ של משטר הטליבאן אמיר חאן מוטאקי בשדה התעופה בקאבול. הפגישות עסקו באזרחים אמריקנים, יחסים דו-צדדיים והשקעות – ואולי גם בסיסים אסטרטגיים.
בגראם, בסיס אווירי ענק שנבנה על ידי הסובייטים ונשלט על ידי ארה"ב במשך 20 שנה, נחשב לאחד הנכסים הצבאיים החשובים בעולם. מסלול הטיסה שלו, באורך 3,600 מטר, יכול לשאת מפציצים ומטוסי מטען כבדים. טראמפ, שכבר ב-2020 חתם על הסכם נסיגה עם הטליבאן, טוען כי תכנן לשמור על הבסיס "לא בגלל אפגניסטן, אלא בגלל סין". המרחק האווירי ממתקני סין במחוז שינג'יאנג (שגובל באפגניסטן) הוא כ-2,200 ק"מ – שעה טיסה במטוס קרב, כפי שטען טראמפ. סין, שמגדילה את מאגר הנשק הגרעיני שלה במהירות שיא, בונה מאות מחסני טילים במזרח המחוז – מה שהופך את בגראם לנקודת תצפית אידיאלית.
עוד באתר:
ההודעה מגיעה על רקע מתיחות גוברת של ארה"ב עם סין, שתקציב ההגנה שלה הוא השני בגודלו בעולם. אנליסטים צבאיים טוענים כי החזרת הבסיס תאפשר לארה"ב להתמודד עם איומים סיניים, להילחם בטרור אפגני ולשפר גישה למרכז אסיה. "זה לא רק בסיס – זה נכס אסטרטגי נגד סין", אמר מומחה לביטחון אזורי.
