תיעוד דרמטי ומסקרן במיוחד נרשם ביום שישי בחוף י"א באשדוד, כאשר מתרחצים הבחינו בסנפיר גדול שהגיח מתוך המים. מראהו עורר בהלה גדולה, והחוף פונה מיידית במסגרת "נוהל כריש" שהפעילה עיריית אשדוד, כולל סגירת החוף והצבת שלטי אזהרה.
צוות אגף החופים של העירייה העביר את הסרטונים שתיעדו את הסנפיר לד"ר אביעד שיינין, ראש תחום טורפי-על בתחנת מוריס קאהן לחקר הים של אוניברסיטת חיפה. לאחר בחינת הצילומים קבע ד"ר שיינין באופן חד־משמעי: "מדובר בתצפית ראשונה מסוגה בחופי הים התיכון של ישראל, ובפעם השלישית בלבד המתועדת בכל הים התיכון - של כריש לווייתן."
עוד בנושא:
עוד באתר:
בהלה באשדוד: כריש נצפה במים, הרוחצים מיהרו להימלט
לדבריו, התיעוד המאומת הראשון של כריש לווייתן (Rhincodon typus) היה בטורקיה בשנת 2021, והשני בדצמבר 2022 – כאשר כריש לווייתן נתפס ברשת של דייגי טונה ליד סאוטה שבצפון אפריקה. "סביר להניח שהכריש שהגיע אלינו נכנס דרך תעלת סואץ", הוסיף שיינין.
כריש הלווייתן, הנחשב לדג הגדול ביותר בעולם, עשוי להגיע לאורך של 12-14 מטרים ולחיות עד 100 שנים ואף יותר. למרות מראהו העצום, המין אינו מסוכן לבני אדם – הוא ניזון בעיקר מפלנקטון, דגים קטנים וסרטנאים זעירים אותם הוא מסנן מהמים.
ד"ר שיינין הרגיע כי "אין כרגע כל עדות לכך שהכריש נמצא במצוקה כלשהי", אך ציין כי מדובר במין המצוי בסכנת הכחדה (Endangered) לפי ארגון ה-IUCN.
