נשיא צרפת לשעבר, ניקולא סרקוזי, בן 70, חצה הבוקר (שלישי) את שערי הכלא בפריז והחל לרצות עונש מאסר של חמש שנים בגין מעורבות בפרשת שחיתות. סרקוזי, שהורשע במימון לא חוקי של קמפיין הבחירות שלו לנשיאות ב-2007 באמצעות כספים שהגיעו לכאורה ממשטרו של הרודן הלובי מועמר קדאפי, הפך לנשיא הראשון בתולדות צרפת המודרנית - ואף במדינות האיחוד האירופי כולן - שנכלא. את הנשיא לשעבר ליוו מאות תומכים, שהריעו לו בשכונת היוקרה שבה הוא מתגורר עם רעייתו.
בשעות הבוקר, נראה סרקוזי יוצא מביתו כשלצדו רעייתו ושלושת בניו - ז'אן, פייר ולואי. תומכיו, שהתאספו מחוץ לביתו, נופפו בדגלי צרפת שעליהם נכתבו הסיסמאות: "ניקולא האמיץ, תחזור מהר" ו"צרפת האמיתית ניצבת לצד ניקולא". הם שרו את המנון צרפת וקראו בשמו בהערצה. סרקוזי עצמו פרסם הצהרה לפני כניסתו לכלא: "אדם חף מפשע נכלא היום. אמשיך לתקוף את השערורייה המשפטית הזו, והאמת תנצח".
סרקוזי יוחזק בתא מבודד בגודל 9 מ"ר, מתוך שיקולי ביטחון. הוא יורשה לצאת לחצר קטנה פעם ביום, ויוכל להשתמש בחדר כושר או בספרייה בכלא. עורך דינו, ז'אן-מישל דרואה, סיפר כי סרקוזי ארז תיק עם חולצות עבות להתמודדות עם הקור, אטמי אוזניים להפחתת רעש, 10 תמונות משפחתיות וכמה ספרים, כולל ספר שעלילתו מספרת על בריחה מהכלא ומסע נקמה. דרואה הוסיף: "בידוד כמו זה שהוא הולך לחוות הוא דבר כואב, אבל הוא התכונן לזה". סרקוזי עצמו אמר לעיתון "לה פיגרו": "אני לא פוחד מהכלא. אלך לשם בראש זקוף, ואילחם עד הסוף".
עוד באתר:
בית המשפט בפריז קבע בספטמבר כי על סרקוזי להתחיל לרצות את עונשו, למרות ערעורו הממתין להכרעה, בשל "חומרת השיבושים שנגרמו לסדר הציבורי מעבירותיו". עורכי דינו מתכוונים להגיש בקשה לשחרורו עד להחלטה בערעור, אך זו תוגש רק לאחר כניסתו לכלא, והשופטים ידונו בה בתוך חודשיים. ההערכה היא שהדיון יתקיים במהירות, לאור מעמדו הציבורי של הנשיא לשעבר.
