אחרי יותר מ-230 שנות ייצור, ארצות הברית נפרדת רשמית ממטבע הסנט, הידוע גם כ"פני" (penny). ביום רביעי, 12 בנובמבר, בית המטבע בפילדלפיה ייצר את המטבעות האחרונים בסדרת הייצור הזו, כחלק מהחלטה דרמטית שהוכרזה על ידי הנשיא דונלד טראמפ בפברואר האחרון.
ההחלטה, שמעוררת מחלוקת עזה בקרב כלכלנים, סוחרים ואזרחים פשוטים, נובעת בעיקר מעלויות הייצור הגבוהות של המטבע – כמעט 4 סנטים לייצור כל סנט אחד – שגורמות להפסדים כבדים לממשלה.
ההודעה הרשמית על סיום הייצור הגיעה ממשרד האוצר, שתיאר את המטבע כ"מיושן ובלתי יעיל" בעידן הדיגיטלי שבו תשלומים אלקטרוניים שולטים. "לזמן רב מדי, הסנט גרם להפסדים מיותרים", אמר שר האוצר ג'נט ילן בהצהרה רשמית. "החלטה זו תחסוך מיליארדי דולרים בשנה ותקדם כלכלה ירוקה יותר, שכן ייצור המטבעות כרוך בכריית מתכות מזהמות." ההחלטה אינה מבטלת את הסנט כמטבע חוקי – הוא יישאר בתוקף לכמה שנים נוספות עד שיימצאו כל האסימונים המעטים שנותרו במחזור – אך ייצור חדש ייפסק לחלוטין.
עוד באתר:
הרקע להחלטה אינו חדש. מאז 2006, עלויות הייצור של הסנט עלו בהדרגה, בעיקר בגלל מחירי הנחושת והאבץ הגולמיים. בשנת 2024 לבדה, עלה ייצור הסנט בכ-3 סנטים למטבע, מה שהוביל להפסד של כ-100 מיליון דולר לממשלה. טראמפ, שחזר לבית הלבן בינואר 2025, ראה בכך הזדמנות להפגין ניהול תקציבי נוקשה. "אנחנו מפסיקים לבזבז כסף על מטבעות שלא שווים את המאמץ", ציין הנשיא בהודעה ב-X (לשעבר טוויטר) בפברואר. "זה זמן לשינוי – פחות בזבוז, יותר יעילות!".
אך לא כולם שותפים לאופטימיות. בקרב סוחרים קמעונאיים, ההחלטה גורמת לבהלה. רשתות כמו וולמארט וטרגט דיווחו על מחסור ראשוני במטבעות קטנים, מה שמאלץ אותן להקשות על עגילת מחירים למעלה. "אנחנו רואים כבר עכשיו בעיות בתשלומים במזומן", אמר דובר של איגוד הקמעונאים האמריקאי. "אם לא יוסדרו הסנטים הקיימים, זה עלול להוביל לעליית מחירים מיותרת."
כלכלנים מזהירים גם מפני השפעה על התרבות האמריקאית: "הסנט הוא סמל – 'פני למחשבות' (a penny for your thoughts), מזל אם מוצאים אחד על הרצפה", כתב פרופ' פול קרוגמן בניו יורק טיימס. "הסרתו עלולה להשפיע על התנהגות הצרכנים, שכן אנשים נוטים להוציא יותר כשאין מטבעות קטנים."
בינתיים, ממשרד האוצר נמסר כי המטבעות הקיימים יישארו בתוקף, וציבור האזרחים מוזמן להחליף אותם בבנקים ללא עלות. חובבי אספנות כבר מדווחים על עליית מחירים בשוק המשני: מטבע סנט משנת 2025 נמכר כעת ב-5 דולר לפחות באתרי מכירות מקוונים. "זה הסוף של עידן, אבל התחלה של עידן חדש", סיכם ילן. "ארצות הברית מתקדמת קדימה, ללא נוסטלגיה.
"ההשלכות הכלכליות צפויות להתפרסם בדוחות הקרובים של הפדרל ריזרב, אך כבר עכשיו ברור: הסנט, שהחל את דרכו ב-1793, הופך להיסטוריה. האם זה צעד מבריק או טעות היסטורית? הזמן יגיד.
גם ישראל ביטלה את מטבעות אגורה ו-5 אגורות
נזכיר כי גם ישראל ביטלה לפני שנים רבות את מטבע האגורה ואת מטבע ה-5 אגורות בשל עלות הייצור הגבוהה שהייתה גבוהה משמעותית מערכו הנקוב. מטבע 1 אגורה בוטל בשנת 1991, לפני 35 שנים, ואילו מטבע 5 אגורות בוטל החל מ-1 בינואר 2008 – לפני 18 שנים. לכן כיום בהיעדר מטבעות אלה, במקרה של תשלום במזומן, סכומים נעגלים לעשר האגורות הקרובות ביותר, כלפי מטה או כלפי מעלה, בהתאם לכללים שקבע בנק ישראל.
