כתובות גרפיטי רוססו על אחד המקוואות העתיקים בהיסטוריה, שנבנה בימי החשמונאים, וגולגולת עתיקה נרמסה על ידי שודדים, כך נחשף בסיור מקצועי שערכה מועצת בנימין יחד עם ארגון "שומרים על הנצח" באתר ארמונות החשמונאים, לא הרחק ממצפה יריחו, ימים ספורים לפני ימי החנוכה.
אתר ארמונות החשמונאים נחשב לאחד האתרים החשובים ביותר במדינת ישראל, אך מכיוון שהתוואי אליו כרגע עובר בשטחי A, הוא סגור ברובו לציבור הרחב, למעט באירועים מיוחדים. למרות האתגרים, במועצת בנימין משקיעים מאמצים רבים בקידום התיירות באזור, במטרה להפוך את המקום לאתר קולט קהל, בין היתר באמצעות פתרון תחבורתי שיעקוף את השטח המאתגר מבחינה פוליטית.
בסיור האחרון, ביוזמת ארגון "שומרים על הנצח" ובהובלת מנכ"ל המועצה שוקי סט, נחשף נזק חמור ביותר: ערבים ריססו כתובות גרפיטי על מקווה טהרה שנחשב לאחד מהעתיקים ביותר שנמצאו אי פעם. הכתובות נחרטו על גבי האבנים העתיקות, תוך התעלמות מהחשיבות ההיסטורית של המקום, שלא תסולא בפז.
עוד באתר:
כמה מאות מטרים מהאתר התגלה כי שודדי עתיקות פרצו לנקרופוליס, אתר קבורה שבו נקברו נכבדי תקופת החשמונאים, ורמסו גולגולת שנחה במקום במשך אלפי שנים. המעשה גרם לנזק ארכיאולוגי אדיר וחסר תקנה, בניסיון לאתר חפצי עתיקות למכירה.
במועצת בנימין מציינים כי המצב כיום טוב יותר משהיה בזכות חוות "ארמונות החשמונאים", המעניקה אחיזה ישראלית באזור, וכן בשל פעולות המנהל האזרחי שהרס עשרות מבנים לא חוקיים שנבנו בשטח האתר.
במועצה מדגישים כי האתר עדיין נמצא בסכנה משמעותית ביותר של שוד עתיקות ושל ונדליזם, חרף השיפור. מדובר באתר שבו מצויים עוד אוצרות ארכיאולוגיים רבים, אשר עלולים להינזק או להיגנב אם לא ינקטו צעדים מיידיים ומשמעותיים להגנה על המקום.
אנשי החווה כבר החלו בעבודות ניקוי הגרפיטי, אך אומרים כי כל עוד לא תהיה פיזית באתר עצמו אחיזה קבועה – יוכלו ערביי האזור לבצע נזק נוסף
ללא פתרון מספק, הנזק להיסטוריה ולמורשת הישראלית עלול לגדול ולהתעצם, והאתר עלול לאבד חלק בלתי ניתן לשחזור מהעתיקות החשובות שבו. במועצת בנימין נחושים לבצע פעולות רבות על מנת להגן על האתר, וקוראים למקבלי ההחלטות להסיר חסמים על מנת לאפשר לישראלים להגיע למקום באופן תדיר ולפתח את האתר בהקדם.
ראש מועצת בנימין ויו"ר מועצת יש"ע, ישראל גנץ: "מספר ימים לפני חג החנוכה אנו עדים להמשך הניסיונות של אויבנו לפגוע באתרי המורשת שמסמלים יותר מכל את החיבור של העם שלנו לארץ הזו. אתרי המורשת הללו הם ההוכחה הניצחת לזכות ההיסטורית שלנו על ארץ ישראל ועל מדינת ישראל לעשות הכל כדי לשמור עליהם. אנו כמועצה לא נאפשר להפוך את אוצרות ההיסטוריה שלנו להפקר ונעשה הכל בכדי לאפשר אחיזה קבועה וריבונית בשטח, אני קורא לחבריי בממשלה להצטרף למאבק החשוב הזה".
מנכ"ל מועצה בנימין, שוקי סט: "הסיור באתר ארמונות החשמונאים חשף בפנינו נזקים קשים לאחד האתרים הארכיאולוגים הכי משמעותיים והכי חשובים שהתגלו בארץ במאה האחרונה. מדובר בפגיעה בלתי נסבלת במורשת ההיסטורית של ארצנו. אנו פועלים כבר כעת לתיקון הנזק, אך הפתרון חייב להיות משילות ונוכחות יהודית רציפה. אנו דורשים את פתיחת האתר לקהל הרחב, ללא מגבלות. ללא קהל שיגיע למקום באופן תדיר, הסכנה להמשך פגיעה משמעותית תישאר גבוהה. עלינו להמשיך ולקדם את ההגנה על האתר ולפתוח אותו בצורה מבוקרת לתושבים ולמבקרים, כדי ששורשי ההיסטוריה שלנו לא ילכו לאיבוד".
עדי שרגאי מארגון "שומרים על הנצח": "אתר ארמונות החשמונאים הוא מאבני היסוד של המורשת הלאומית והעולמית. במשך כ-200 שנה שימש המקום כמרכז השלטון של ממלכת החשמונאים, ומהווה עדות חשובה לתקופה מעצבת בתולדות העם היהודי. לצערנו, האתר עדיין חשוף לפגיעה ולשוד עתיקות בשל היעדר פתיחה מלאה ומסודרת לציבור. אנו קוראים לפתוח את האתר ודרכי הגישה אליו ללא דיחוי, ולאפשר לציבור בישראל ובעולם לחוות את אחד מאתרי המורשת החשובים בארץ".
