מנחם טוקר פתח את שידורו היום (רביעי) ב'זמן אוויר' בסיפור על פגישה מקרית ומרגשת במעלית עם הזמר הוותיק אבי בן ישראל. "בבואי כאן לאולפן בבני ברק, אני פתאום רואה פה את ידידי משכבר הימים במעלית," סיפר טוקר, "ואני אומר לו, בוא נצא מהליינאפ, בוא ניכנס לתוכנית." טוקר כינה את בן ישראל "אלוף העולם בשירים למגזר החסידי, הדתי והאשכנזי הספרדי," וציין: "הוא בנש"ק, והוא איתי פה, הוא גם מוציא ספרים, והוא שומר על השבת, והוא עושה עבודה גדולה".
במהלך השיחה, טוקר הביע את געגועיו לימים בהם בן ישראל שחרר שיר "כל ארבע דקות," וקרא לו לחזור להתמקד במוזיקה המקורית שלו, כמו "מחכה לנס", "מלמעלה", ו"פסגת העולם"..
טוקר לא הסתיר את הערכתו העצומה לקולו של הזמר, והצהיר: "אבי בן ישראל, בעיניי, הוא אחד הקולות הכי פצצה של המוזיקה," אך תהה מדוע הזמר הפנה את רוב מרצו לתחומים אחרים. "אתה הלכת למלא מקומות אחרים במקום להתעסק במוזיקה," אמר טוקר. בן ישראל הסביר את היעלמותו מהרדאר: "אני באמצע בנייה של מרכז מפלצתי למרן בבני ברק ברחוב בארי 5. מרן הרב עובדיה." הוא הדגיש את חשיבות הפרויקט, שנועד לזכר מרן הרב עובדיה יוסף זצ"ל, וחשף פרטים אישיים ומרגשים על חיבורו לרב: "על ברכיו גדלתי." הוא אף סיפר שאשת הרב, הרבנית מרגלית, עוד הייתה בחיים כשהגיע אליו בגיל 17 בתחפושת של הרב עובדיה.
עוד באתר:
הקשר המדהים למרן: ספרים בחדר השינה ומצנפת אותנטית
אבי בן ישראל שיתף עובדות מפתיעות על קרבתו למרן הרב עובדיה יוסף. הוא חשף כי הרב אישר לו, דבר שלא רבים יודעים, להתחפש לבגדיו. השיא נרשם כשחשף: "מרן הרב עובדיה יוסף, היה קורא את הספרים שלי בחדר שינה." טוקר המופתע התקשה להאמין: "המרן היה קורא את הספרים שלך?" בן ישראל אישר זאת נחרצות והציע להציג תיעוד. הוא הוסיף כי זכה לקבל מהרב גם את המצנפת האותנטית שלו שנמצאת אצלו בבית. בהמשך סיפר בן ישראל על ההחלטה לבנות בית כנסת למרן במקום לקנות דירה לעצמו, בעקבות דברי אשתו על הציון: "אם אין בית לקודשא בריך הוא, לא יקרה גם לנו אם לא יהיה בית, בואו נבנה בית כנסת למרן."
הסקופ הגדול: למה "אבי בן ישראל" במקום "אבי יפת"?
באחד הרגעים המרתקים בשיחה, טוקר שאל את הזמר על שינוי שמו. אבי בן ישראל (ששמו המקורי הוא אברהם יפת) חשף סקופ בכורה: "אני אסביר לך, הייתי מעריץ מאוד של מרדכי בן דוד ואמרתי, אם הוא מרדכי ורדיגר, אז אבא שלו זה דוד בטח. אז אני אהיה אברהם בן ישראל." הוא נימק את הבחירה באופן פרקטי: "יפת יכולים למכור? לא. בן ישראל זה אוניברסלי" טוקר סיכם את הרגע ההיסטורי: "חבר'ה, לא ידעתי, זה סקופ בכורה כאן בשידור חי בזמן אוויר. אבי בן ישראל שינה את שמו לאבי בן ישראל כי הוא היה מעריץ של מרדכי בן דוד."
לקראת סיום הריאיון, מנחם טוקר דרש מבן ישראל לשחרר שירים חדשים, והזמר הבטיח: "אין בעיה, אני כל יומיים שולח." הוא סיפר כי את ההשראה לשירו החדש קיבל מהרב שלום ארוש, שאמר שאנשים כל הזמן בתלונות, וכי צריך לשמוח ולהודות על הכל. הריאיון נחתם בהשמעת השיר החדש והאופטימי של אבי בן ישראל – "שפע" – המכיל את המסר: "אם תיתן לי או לא תיתן לי, תמיד אומר תודה… רק בשמחה באמונה."
האזינו לשיחה המלאה מתוך 'זמן אוויר' ב'קול חי':
