הקונסול הכללי של ישראל בניו יורק, אופיר אקוניס, שוחח עם עורך הדין אבי בלום במהדורה המרכזית, והתייחס לשורת סוגיות בוערות הנוגעות לביטחון הקהילה היהודית בעיר, לאירועי אנטישמיות גוברים ולחשש מפני העתיד הקרוב עם חילופי ההנהגה בעירייה. בפתח הדברים תיאר אקוניס את טקס הדלקת הנרות שנערך בניו יורק בהשתתפות פדויי שבי, ואמר כי מדובר באירוע מרגש במיוחד. "אביתר דוד וגיא דלל גלבוע, החברים שנולדו, גדלו, נחטפו ושוחררו יחד, השתתפו בטקס הדלקת נרות באחד מבתי הכנסת באפר איסט. נקיים הדלקות מדי ערב, ונחתום את החג באירוע גדול של הקונסוליה הישראלית".
בהמשך השיחה עלה נושא האנטישמיות הגוברת בעיר, על רקע תקריות אלימות שאירעו לאחרונה, ובהן תקיפה בקראון הייטס. אקוניס ציין כי ניו יורק היא המרכז היהודי הגדול בעולם מחוץ לישראל, אך הדגיש כי פניה משתנות. "אי אפשר לומר שהכול כתמול שלשום. יש גידול משמעותי באוכלוסייה מוסלמית, בעיקר בברוקלין, קווינס והברונקס. אין דבר נגד שכנים שלווים, אבל יש הרבה נגד אנשים אלימים ומוסתים". לדבריו, מאז ה-8 באוקטובר חלה החרפה בהסתה נגד ישראל, במימון קטארי מובהק, בעיקר באוניברסיטאות אך גם ברחוב.
אקוניס התייחס גם לכניסתו הצפויה של ראש העיר החדש לתפקיד, והביע דאגה מהעמדות שהשמיע בעבר. "לראשונה ייכנס ללשכת ראש העיר אדם שלא מכיר במדינת ישראל כמדינת העם היהודי. זה דבר חסר תקדים וחמור מאוד". הוא הוסיף כי אמירות רפות או הימנעות מגינוי חד משמעי לאירועים אנטישמיים מעודדות אלימות. "גינוי רפה, אם בכלל, מגביר את האירועים האנטישמיים. זה בדיוק מה שראינו באוסטרליה, וזה עלול לקרות גם כאן".
עוד באתר:
בשיחה עלו גם מתחים פנימיים בתוך הקהילה היהודית, לרבות הפגנות של קבוצות אנטי ציוניות. אקוניס אמר כי ישנם גורמים יהודיים המפגינים נגד מדינת ישראל ומפיצים את מסרי חמאס. "זה דבר מעורר סלידה וחלחלה. הם יהודים, אבל אנטי ציוניים". לדבריו, קיימת דאגה רחבה בקרב קהילות יהודיות מכל הקשת הפוליטית, ואף רבנים שהביעו חשש מהמצב. "אחד מהם אמר לי שיצא מהפגישה מודאג יותר משהיה לפני כן". בהתאם לכך, הקונסוליה נערכת לשינויים בדפוסי האבטחה סביב מתקנים ישראליים.
האזינו לראיון המלא מתוך המהדורה המרכזית ב'קול חי':
