שר הכלכלה ניר ברקת הטיל פצצה משפטית ותקשורתית בראיון לינון מגל ב'פטריוטים', כשהוא מצהיר על כוונתו לצאת למאבק חסר תקדים נגד 'חדשות 12'. ברקת, שמיתג את גוף השידור המתחרה כ"דיבה 12", חשף כי יגיש תביעה בסכום עתק של 12 מיליון שקלים, והבהיר: "אני תובע אותם על לשון הרע". מעבר למאבקו האישי, השר הפתיע כשהכריז על יוזמה חדשה להקמת קרן ייעודית במימון של שני מיליון שקלים. מטרת הקרן, לדבריו, היא להעניק גב כלכלי ומשפטי לנפגעים אחרים מהערוץ, דוגמת לוחמי "כוח 100", "כדי שיוכל להגן על עצמו כמו שצריך או לתבוע כמו שצריך", תוך שהוא מאשים כי "ערוץ 12 מנסה לסתום לנו את הפה ולתבוע אזרחים תביעות השתקה".
לשיטתו של ברקת, המתקפות התקשורתיות נגדו נובעות ממצוקה אליה נקלע הערוץ. "קודם כל, הם בפאניקה. ערוץ 12 מבינים שהם עשו סדרה של טעויות, הם הולכים וצוללים ברייטינג בזכות ערוץ 14", טען השר והסביר כי המענה שלהם הוא מעבר ל"עלילות דם נגד אנשים במחנה הלאומי ובליכוד". הוא הזכיר כי אין זו ההיתקלות הראשונה שלו עמם, שכן רק לפני מחצית השנה הוגשה על ידו תביעה קודמת על סך 2.8 מיליון שקלים בעקבות טענות על עושק הציבור. כעת, בסיבוב הנוכחי מול העיתונאי עמרי מניב, הדברים חמורים אף יותר לטעמו: "עמרי מניב וערוץ 12 שוב בעלילת דם – טענה שאני עוזר לחברים שלי ומשחדים אותי. אשכרה משחדים אותי".
השר דחה על הסף את הטענות הפרטניות שעלו בתחקיר, ובראשן הסוגיה מול הממונה על רשות התחרות. הוא תקף את הנרטיב לפיו ניסה להדיח את מיכל כהן בשל פעולותיה נגד מקורביו ושאל בזעם: "אתם מטורללים? אני רוצה לפטר אותה כי היא לא עושה את תפקידה, אני רוצה יותר שיניים ויותר כוח במלחמה ביוקר המחיה". בהמשך, התייחס לטענות הקושרות אותו לרכישת עמוד החדשות "פוש" על ידי מקורבים, ולקשרים עם רשתות השיווק וקרפור. "דוגמה נוספת: טוענים שמקורבים שלי רכשו את 'פוש' (Push) ושאני עוזר להם. לא נולד הטיפש שינסה לשחד אותי", אמר ברקת וטען כי התחקיר מערבב מין בשאינו מינו: "הכתבה הזו היא חצי על קרפור – רשת שהבאתי לישראל כדי להוריד מחירים, וחצי על זה שרשתות השיווק הן 'חברות שלי'. זה אבסורד".
עוד באתר:
כדי להפריך את הטענות לניגוד עניינים, הדגיש ברקת את ההפרדה המוחלטת שביצע בנכסיו עוד בטרם כניסתו לפוליטיקה הארצית. הוא ציין כי "לפני 24 שנה, כשנכנסתי לשירות הציבורי, העברתי את כל הנכסים שלי לאחי, אלי ברקת", והוסיף כי מאז הוא מנותק לחלוטין מהניהול העסקי: "אני לא מעורב בכלום, לא יודע במה אנחנו משקיעים. באתי לעבוד כשר הכלכלה עם הניסיון שלי כיזם ואיש עסקים". המהלך המשפטי הנוכחי, עליו הודיע כבר אמש, מוגדר על ידו כתביעת הדיבה "הגדולה ביותר בהיסטוריה של ישראל", וזאת כתגובה למה שהוא מזהה כ"קמפיין שקרים מתוזמר" המכוון לא רק כלפיו אישית, אלא כנגד המחנה הימני כולו.
יצוין כי השר ברקת מחזיק בתואר הפוליטיקאי העשיר בישראל עם הון מעורך של 1.3 מיליארד שקלים לפי מגזין פורבס וכי הוא משתכר בשקל אחד בודד למשך שנה היות והחוק מחייב אותו לקבל משכורת מינימלית כחבר כנסת וכשר.
