היישוב הדרומי ירוחם הופך בשנים האחרונות לאחד היעדים המרתקים ביותר עבור המגזר החרדי, כך עולה משיחה מרתקת שנערכה בתוכנית "בונים עתיד" עם יזם הנדל"ן אליעזר ביכלר. בפינה המוניציפלית בהנחיית חנוך רפופורט וישראל מלמן, הוסבר כי ירוחם כבר מזמן אינה רק תחנה בדרך דרומה, אלא מוקד לאיכות חיים אמיתית. "יש אנשים שבוחרים באיכות חיים, רוצים לגור בדירות גדולות, בשכונה חדשה ובקהילה צעירה ומתפתחת", הסביר ביכלר את סוד הקסם של המקום. "יש לי חמישה פרויקטים של בתים צמודי קרקע, קוטג'ים ווילות. כל אחד חי שם כמו מלך".
המספרים מדברים בעד עצמם: הקהילה החרדית בירוחם, שנמצאת תחת נשיאותו של מרן ראש הישיבה הרב דב לנדו, מונה כיום כמעט 300 משפחות, כאשר רק בשנת הלימודים האחרונה הצטרפו מעל 50 משפחות צעירות. "זו עלייה גדולה מאוד", ציינו המגישים, וביכלר הוסיף כי העתיד נראה מבטיח עוד יותר: "ירוחם חתמה על הסכם גג היסטורי של 7,000 יחידות דיור, כאשר במיידי יש 600 דירות המיועדות למגזר החרדי בשכונת האירוסים, כולן עם מרפסות סוכה ומוסדות חינוך צמודים". לדבריו, ראשת העיר, עו"ד נילי אהרון, פועלת בשיתוף פעולה הדוק עם גדולי ישראל כדי להביא קהילות נוספות לעיר.
אחת הבשורות המפתיעות ביותר בשיחה הייתה חשיפת הגעתה של קהילה חרדית גדולה מארצות הברית. "יש קהילה שמגיעה מארצות הברית שרכשה ממני כבר כמות גדולה של דירות. 350 משפחות הולכות להגיע", חשף ביכלר. כדי לתת מענה לקהל המגיע מחו"ל, ירוחם נערכת עם מוסדות חינוך ייעודיים: "לקראת שנת הלימודים הקרובה ייפתח בית ספר ממלכתי חרדי דו לשוני. הציבור החרדי בסטייל ארצות הברית מחפש לגור בשכונות חדשות, בבתים צמודי קרקע, יחד עם חינוך שמתאים לילדים שלו".
עוד באתר:
מעבר למוסדות החינוך, הכוללים תלמוד תורה עם 400 ילדים וישיבה גדולה היסטורית, סוגיית התעסוקה מקבלת מענה רחב. ראשת העיר מובילה אסטרטגיה לשילוב נשים חרדיות בתפקידי מפתח, כולל מינוי אישה חרדית ליו"ר המתנ"סים. ביכלר הסביר כי הקרבה לבאר שבע ודימונה פותחת אפשרויות רבות: "באר שבע היא בירת הנגב, יש שם הייטק וקריית תקשוב שנפתחה. 20 דקות נסיעה לכל מקום ויש המון תעסוקה". הוא הוסיף כי בעולם הגלובלי של היום, רבים עובדים מהבית עבור חברות בינלאומיות ונהנים ממרחב מחיה שאי אפשר להשיג במרכז.
השורה התחתונה עבור המשפחה החרדית היא כלכלית וחברתית כאחד. "מי שרוצה איכות חיים, מוכר את דירת ארבעת החדרים שלו בבני ברק וקונה וילה עם בריכה בירוחם. זה לא פנטזיה, זה קורה", הגיב רפופורט. עם התפתחות של עשרה כוללים פעילים, ישיבות חדשות וקהילות חסידיות וליטאיות הצומחות יחד, ירוחם מסתמנת כפנינה נדל"נית ותורנית. כפי שסיכמו המגישים: "ירוחם היא באמת פנינה מעניינת, שווה לעקוב אחרי ההתפתחות החרדית שם".
האזינו לראיון המלא מתוך התכנית 'בונים עתיד' – רביעי ב-20:00 – ב'קול חי':
