בפינה המוניציפלית השבועית של תכנית הנדל"ן 'בונים עתיד' ב'קול חי', אירחו עו"ד חנוך רפופורט וישראל מלמן את סגן וממלא מקום ראש העיר אופקים, הרב אברהם דייטש, לשיחה מרתקת על המהפכה השקטה שעוברת על העיר הדרומית. בפתח הראיון הציג הרב דייטש נתונים מפתיעים על גודלה והשפעתה של הקהילה החרדית בעיר: "באופקים היום יש 3,000 משפחות חרדיות. הם מהווים היום בחינוך יותר מ 50%. במנדטים, מתוך 15 מנדטים, אז יש לנו 7 מנדטים חרדים". לדבריו, אופקים מחזיקה כיום בתואר המחייב של "הקהילה החרדית הכי גדולה בארץ בתוך עיר מעורבת", כשהיא עוקפת ערים אחרות במודל הייחודי של חיים משותפים והשפעה על צביון העיר.
הרב דייטש תיאר את ההתפתחות המרשימה של מוסדות התורה והחינוך בעיר, שהפכו אותה למרכז תורני משגשג בדרום. הוא מנה שורה של מוסדות מפוארים, ביניהם הכולל של הרב הרשקוביץ עם 190 אברכים, וסמינר "מעלות חיה" המונה כ 1,200 בנות, לצד חמישה בתי ספר נוספים. "אנחנו באמת קהילה ענקית היום, אבל היופי בזה זה השאיפות לימוד, העצמיות, העדינות", אמר דייטש בהתרגשות, וציין את חלקם של ענקי הרוח שהובילו את הקהילה בעבר כמו הרב פינקוס זצ"ל והרב קמיל זצ"ל, שלדבריו "זרעו גרגירים של ענבים" שהצמיחו את הפירות שאנו רואים כיום.
במוקד השיחה עמדה תנופת הבנייה האדירה בעיר, שמציבה את אופקים בראש טבלת שיווקי הדירות בישראל, אפילו לפני בית שמש. הרב דייטש חשף פרטים על שכונת "אפיקי נחל" החדשה ועל פרויקט ייעודי לציבור הדתי חרדי בשכונת האקליפטוס, הכולל כ 1,200 יחידות דיור. הוא הבטיח כי העירייה פועלת להקדים את בניית מוסדות החינוך לאכלוס: "אנחנו רוצים שתוך שנה פחות כדי תחילת הבנייה, מוסדות חינוך מתוכננים להיות ביחד כדי שלא יהיה מצב שיהיו דירות ולא יהיו מוסדות חינוך". ישראל מלמן הוסיף כי אופקים מהווה "אחד הפתרונות הכי מתאימים לציבור החרדי" בשל מחירי הדיור האטרקטיביים והקרבה היחסית למרכז.
עוד באתר:
סוגיית התחבורה והתעסוקה, המטרידה זוגות צעירים רבים השוקלים מעבר לפריפריה, זכתה אף היא למענה מקיף בראיון. דייטש ציין כי מערך התחבורה הציבורית שודרג משמעותית עם כ 16 נסיעות יומיות לירושלים ו 15 לבני ברק, בתדירות של פחות משעה. באשר לתעסוקה, הוא סיפר על יוזמות מקומיות ועל היתרון בקרבה לבאר שבע, הנמצאת במרחק 12 דקות נסיעה בלבד. "היום נפתח פה שני מוקדים, והיזם אמר לי… 'תביא לי את העובדים, רמה של בנות, אני אקח אותו'", סיפר דייטש, והדגיש כי ההפרש במחירי הדיור לעומת המרכז הוא "שמיים וארץ" והופך את המעבר למשתלם כלכלית.
לסיום, הדגישו המשתתפים את היתרון הכלכלי המשמעותי של הטבות המס לתושבי אופקים, המושכות לעיר אוכלוסייה חזקה ומגוונת. דייטש שיתף אנקדוטה על פרופסור מבאר שבע שהחליט לעבור לאופקים כדי לחסוך בתשלומי המס ולבנות וילה, מהלך שמחזק את האוכלוסייה המקומית. ישראל מלמן חיזק את הדברים וסיפר על ניסיונו האישי בשיווק דירות בעיר: "לקוחות שלי התקשרו אליי, הם השכירו את הדירה באותו יום שהם קיבלו את הדירה… זה מראה שהעיר היא עם חוסן ועם חוזק". נראה כי אופקים מצליחה למצב את עצמה כאלטרנטיבה אמיתית ואיכותית למשפחות חרדיות המחפשות קהילה, תורה ואיכות חיים במחיר שפוי.
האזינו לראיון המלא מתוך 'בונים עתיד' ב'קול חי':
