בהצהרה מיוחדת וטעונה שנשא הערב (שלישי) לתקשורת, סימן ראש הממשלה בנימין נתניהו נקודת מפנה היסטורית במלחמה, עם השלמת המשימה להשבת כלל החטופים מרצועת עזה. על רקע השבת גופתו של החלל האחרון שנותר בשבי, שוטר היס"מ רן גואילי הי"ד, נשא נתניהו נאום ששילב בין סיכום המערכה המורכבת לבין הצבת קווים אדומים לעתיד. "אתמול אנחנו השלמנו במלואה את המשימה הקדושה של החזרת כל חטופינו", פתח נתניהו, כשהוא הודף את הספקנות שליוותה את המהלך לאורך כל הדרך: "שמעתי לא אחד ולא שניים אומרים בהתרגשות אין קץ: 'זה לא ייאמן שהחזרנו את רני גואילי הביתה'. זה כן ייאמן. אני כן האמנתי. האמנתי שנחזיר את כולם".
ראש הממשלה חשף טפח מהלחצים האדירים שהופעלו עליו מבית ומחוץ, כולל מצד גורמי ביטחון בכירים. "בפתח המלחמה, בכיר ביותר במערכת הביטחון אמר: 'צריך להתרגל לכך שאולי לא נראה אפילו חטוף אחד חוזר לישראל'. אמרו לי: 'ראש הממשלה, חייבים לעצור את המלחמה, חייבים לצאת מעזה... כי אחרת פשוט לא נראה כאן את החטופים'. אבל אני האמנתי אחרת", שיתף נתניהו. לדבריו, הנוסחה המנצחת הייתה השילוב בין עוצמה צבאית ללחץ מדיני, תוך התעלמות מ"רעשי הרקע" והתמקדות במטרה העליונה. הוא תיאר במילים נרגשות את המפגשים הטעונים עם משפחות החטופים, בהם נשבע להשיב את יקיריהם: "אני מסתכל להם בעיניים ואני אומר: 'אני נשבע. אני נשבע שאני אחזיר לכם אותו או אותה'".
עם סגירת מעגל החטופים, שרטט נתניהו את המערכה הבאה: "עכשיו אנחנו מתמקדים בהשלמת שתי המשימות הנותרות: פירוק החמאס מנשקו ופירוז עזה מנשק וממנהרות". בטון תקיף, הוא הציב גבולות גזרה ברורים ליום שאחרי, תוך שלילת כל מעורבות בינלאומית או פלסטינית שתסכן את ביטחון ישראל: "אני שומע את האמירות שנאפשר את שיקום עזה לפני הפירוז – זה לא יקרה. אני שומע שנכניס חיילים טורקים וקטארים – גם זה לא יקרה. אני שומע שאני אאפשר הקמת מדינה פלסטינית בעזה – זה לא קרה וזה לא יקרה... ישראל תשלוט ביטחונית בכל המרחב מהירדן ועד הים". הוא אף שיגר איום מפורש לטהראן: "אם איראן תעשה את הטעות החמורה ותתקוף את ישראל – אנחנו נגיב בעוצמה שאיראן טרם ראתה".
עוד באתר:
נתניהו ניצל את הבמה כדי להודות לשותפיו לדרך, בהם השר לשעבר רון דרמר ומתאם השבויים והנעדרים גל הירש, שעמד לצידו בהצהרה. "גל עשה עבודה נפלאה מול השמצות ונאצות, ופשוט בקור רוח חרק שן והמשיך לעבוד", שיבח נתניהו, ואף חשף כי הירש פעל להשבת ישראלים גם מזירות רחוקות ומפתיעות כמו עיראק, סוריה וונצואלה. הירש עצמו נשא דברים כואבים וציין כי "87 מהחטופים הושבו חללים. אני זוכר אותם אחד אחד... מתייסר וכואב את הסבל והאובדן הנורא".
בסיום דבריו התייחס ראש הממשלה לסוגיות הפוליטיות הבוערות ושלל על הסף את האפשרות ללכת לקלפיות בעת הזו: "הדבר האחרון שמדינת ישראל זקוקה במצבנו הוא בחירות". הוא קישר בין המצב הביטחוני למאבק באנטישמיות הגואה בעולם, והדגיש את ההבדל המהותי בין העבר להווה: "היום יש לנו מדינה, יש לנו צבא... משמיצים אותנו, כן, אבל כשבאים לשחוט אותנו אנחנו משיבים מלחמה שערה ואנחנו מנצחים. היום אנחנו בולטים, אבל היום אנחנו גם חזקים – ואנחנו נמשיך לנצח".
