נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ מחריף את האיומים כלפי איראן, ואמר בנאום שנשא במדינת איווה כי "צי מלחמה עושה את דרכו לאיראן", תוך קריאה מפורשת למשטר בטהראן "לחתום על עסקה בקרוב". כמה שעות לאחר מכן פרסם טראמפ פוסט ברשת Truth Social, שבו קרא לאיראן להגיע להסכם גרעין והזהיר כי "הזמן אוזל".
בפוסט כתב טראמפ: "ארמדה עצומה עושה דרכה לאיראן. היא נעה במהירות, בעוצמה, בהתלהבות ובמטרה. זהו צי גדול יותר, בהובלת נושאת המטוסים האדירה אברהם לינקולן, מהצי שנשלח לוונצואלה. כמו בוונצואלה, הוא מוכן, רוצה ומסוגל לבצע את משימתו במהירות ובאלימות, אם יהיה בכך צורך". עוד הוסיף: "בתקווה שאיראן תתיישב במהרה לשולחן המשא ומתן ותסכים לעסקה הוגנת ושוויונית, ללא נשק גרעיני. הזמן אוזל, זה באמת קריטי. כפי שאמרתי לאיראן בעבר: תעשו עסקה. הם לא עשו זאת, והייתה מבצע פטיש חצות, הרס גדול באיראן. התקיפה הבאה תהיה חמורה הרבה יותר. אל תתנו לזה לקרות שוב".
הלילה זה הלילה? זו התשובה לשאלה שמלחיצה את ישראל
במקביל לאיומים האמריקניים, גורמים רשמיים באיראן מאשרים כי מתקיימים מגעים בין המדינות במטרה למנוע תקיפה. שגריר איראן במצרים, מוג'תבא פידאווסי פור, אישר כי מתקיימות שיחות עקיפות, וציין את התנאים שהציבה טהראן לחזרה לשולחן המשא ומתן. בין הדרישות האיראניות נכללות דרישה לפיצויים על התקיפה האמריקנית הקודמת נגד מתקני הגרעין, הכרה בזכותה של איראן להחזיק בגרעין אזרחי, וכן ערבות לכך שלא יבוצעו תקיפות נוספות נגד איראן במהלך ניהול המגעים.
עוד באתר:
גם טורקיה התייחסה למתיחות. שר החוץ הטורקי, הקאן פידאן, הזהיר הבוקר כי תקיפה נגד איראן תהיה מהלך שגוי, ואמר כי טהראן מוכנה לנהל משא ומתן עם ארצות הברית. לדבריו, על הממשל האמריקני לשקול נתיב דיפלומטי זהיר, תוך ניצול היחסים הקרובים בין טראמפ לנשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן, ולפתוח בשיחות ישירות סביב סוגיית הגרעין.
ברקע, ארגוני זכויות אדם העוקבים אחר המתרחש באיראן טוענים כי מאז פרוץ המחאות במדינה נהרגו יותר מ־6,200 בני אדם בידי המשטר, וכי בחודש ינואר בלבד בוצעו למעלה מ־250 הוצאות להורג. נתונים אלה טרם אומתו באופן רשמי, אך הם מתפרסמים בצל הלחץ האמריקני על איראן להפסיק את גל ההוצאות להורג של מפגינים.
על רקע ההסלמה, שוחח אמש נשיא איראן מסעוד פזשכיאן עם יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן, והאשים את ישראל וארצות הברית בתמיכה ישירה ב"מעוררי המהומות" באיראן. לפי הדיווח, בן סלמאן התחייב כי לא יאפשר שימוש בשטחה של סעודיה או במרחב האווירי שלה לצורך מתקפות נגד איראן.
בתוך כך דווח באתר "מידל איסט איי" כי ארצות הברית שוקלת תקיפות ממוקדות נגד בכירי משטר באיראן כבר בימים הקרובים. במקביל, על פי הדיווחים, באיראן הועלתה הכוננות ברחבי המדינה, כאשר סמכויות נרחבות הועברו לראשי מחוזות, בעיקר באזורי הגבול, כדי לאפשר הכרזה עצמאית על מצב חירום, לזרז ייבוא מוצרי יסוד ולהבטיח את המשך תפקוד הממשל גם במקרה של פגיעה בבכירים.
בכיר במשמרות המהפכה מסר אתמול כי "לאיראן יש שליטה מלאה ורציפה באוויר, בים ובתווך התת ימי במצר הורמוז", והוסיף איום לפיו במקרה של עימות, איראן "לא תיסוג אפילו במילימטר".
