המתיחות בין וושינגטון לטהראן מגיעה לנקודת רתיחה מסוכנת: רשת CNN מדווחת בשעות האחרונות כי בעקבות כישלון המגעים המדיניים בין הצדדים, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ שוקל ברצינות לפתוח במתקפה צבאית רחבת היקף על הרפובליקה האסלאמית. על פי גורמים המעורים בפרטים, בנק המטרות שנבחן כעת בחדר הסגלגל כולל יעדים דרמטיים במיוחד: "תקיפות אוויריות כנגד מנהיגי איראן, וגורמי הביטחון המעורבים בהרג המפגינים האיראנים", ולצד זאת גם פגיעה אסטרטגית ב"מתקני הגרעין ומוסדות ממשלתיים". אף שטראמפ טרם קיבל החלטה סופית, הגעתה של נושאת המטוסים לינקולן לשטח פיקוד המרכז השבוע הרחיבה משמעותית את מרווח הפעולה האמריקני.
גורמים בוושינגטון מציינים כי למעשה "לא היה משא ומתן רציני בין שני הצדדים", וכי ארה"ב הציבה תנאים מקדימים נוקשים שאיראן סירבה לקבל. רשימת הדרישות האמריקנית כללה "הפסקה מוחלטת של העשרת האורניום, הגבלות על תוכנית הטילים הבליסטיים, והפסקה מיידית של המימון לפרוקסי האיראני במזרח התיכון". החזרה של טראמפ להתמקד באיום הגרעיני עוררה הרמת גבה מסוימת, שכן הנשיא טען בעבר כי התוכנית הושמדה בתקיפות ב"מבצע עם כלביא". אולם, המודיעין העדכני מצביע על כך שמאז אותן תקיפות, "איראן ניסתה לבנות מתקני גרעין אפילו עמוק יותר מתחת לאדמה", מה שמחייב מענה צבאי מחודש.
במקביל להכנות ההתקפיות, ארה"ב מעבה את מערך ההגנה האזורי שלה ונערכת להעביר למזרח התיכון "מערכת הגנ"א אחת או יותר מסוג THAAD". ההערכה המודיעינית בוושינגטון מפוכחת מאוד לגבי היום שאחרי תקיפה אפשרית. גורם מודיעין בכיר הבהיר כי גם אם ארה"ב תצליח "להסיר" את המנהיג העליון ח'אמנאי, אין ערובה לשינוי חיובי, שכן "יורשיו עלולים להיות קיצוניים גם כן". יתרה מכך, ההערכה היא כי "אין אינדיקציה שמערכות הביטחון האיראניות מתכננות להפנות גבן נגד הממשל", ולכן האמריקנים אינם בונים על הפיכה מבית.
עוד באתר:
האסטרטגיה של הנשיא טראמפ, כפי שהיא משתקפת מהדיווחים, חותרת להכרעה חדה ומהירה. הנשיא שואף לבצע "תקיפה מכרעת ועוצמתית", כזו שתזעזע את טהראן ותוביל את המשטר "להיכנע לתנאים האמריקנים להפסקת אש". השאיפה בבית הלבן היא להימנע ממערכה מתמשכת, ואם התקיפה אכן תצא לפועל, טראמפ ירצה להכריז על "ניצחון מהיר".
בניגוד למדיניות האמריקנית בזירות אחרות, כמו ונצואלה, נראה כי במקרה האיראני אין תוכנית סדורה להחלפת השלטון באמצעות כוחות מקומיים. הגורמים ציינו כי "ארה"ב לא קיימה עם גורמי אופוזיציה איראנים שיחה לגבי הבסיס לשלטון חלופי". המשמעות היא שהמטרה האמריקנית אינה בהכרח שינוי משטר (Regime Change) בדרך פוליטית, אלא הכנעה צבאית שתאלץ את ההנהגה הנוכחית – או את זו שתשרוד – לקבל את התכתיבים של וושינגטון.
