בתקופה קצרה יחסית התחוללה רעידת אדמה בצמרת 'צבא השחרור העממי' – הצבא הסיני. לפי הפרסום ב'ניו יורק טיימס', מרבית הגנרלים שהובילו חילות ואזורים אסטרטגיים בשנים האחרונות הוחלפו, נעלמו מהזירה הציבורית או מצויים תחת בדיקה רשמית. מדובר בגל הדחות בהיקף חריג, שמטלטל את אחד המוסדות הרגישים ביותר במערכת השלטון בבייג'ינג.
לפני שנים ספורות בלבד הציג נשיא סין שי ג'ינפינג תמונת מצב של פיקוד מגובש ונאמן, לאחר שביסס סביבו שכבת הנהגה צבאית שנבחרה אישית על ידו. אלא שכעת מתברר שגם אותם מינויים "בטוחים" לא שרדו את מסע הניקוי. רשמית מדובר במאבק בשחיתות, אך מקורות במערב מציינים כי המהלכים נוגעים גם להידוק שליטה ולהבטחת נאמנות אישית למנהיג.
השינויים לא פסחו על הוועדה הצבאית המרכזית, הגוף העליון המופקד על בניין הכוח וההיערכות המבצעית. בתוך זמן קצר נגרעו ממנה שני בעלי תפקידים מרכזיים האחראים להכנת הצבא ללחימה בפועל. מי שנותר בעמדת מפתח הוא גורם המזוהה עם מנגנוני האכיפה הפנימיים, תפקיד שמדגיש את ההיבט הפוליטי של המשמעת והפיקוח בצבא.
עוד באתר:
הטיהורים יצרו חללים במשרות רגישות והותירו שורה של יחידות ללא הנהגה קבועה. פרשנים מזהירים כי מצב זה עלול לפגוע בתפקוד השוטף וביכולת קבלת ההחלטות במצבי חירום. במקביל, המערב עוקב אחר ההשלכות האפשריות על מוכנות הצבא הסיני לנוכח המתיחות סביב טייוואן והמאזן האזורי.
בקהילת המודיעין האמריקנית ניסו לפענח את המניעים לצעדים הדרמטיים. בדיווחים שונים נטען כי ההנהגה בוושינגטון מתקשה למצוא הסבר ענייני אחד שיסביר את עוצמת המהלך, וכי להערכת גורמים בארה"ב, שי מתנהל מתוך חשדנות עמוקה כלפי סביבתו הקרובה, מה שמוביל לניעור חוזר ונשנה של צמרת הפיקוד.
