צעד משמעותי בשיתוף הפעולה הכלכלי בין ישראל לארצות הברית נרשם היום, עם חתימה על עדכון להסכם התעופה בין המדינות. ההסכם המתוקן מעניק לחברות המטען זכויות תעופה מתקדמות ומרחיב את חופש הפעולה שלהן בשוק הבינלאומי. החתימה התקיימה במעמד ראש הממשלה בנימין נתניהו, שרת התחבורה מירי רגב ושגריר ארצות הברית בישראל מייק האקבי.
הפרוטוקול החדש מעדכן את הסכם התעופה המקורי שנחתם בשנת 2010, ומתמקד בתחום טיסות המטען. במסגרת ההסדר הוענקה לראשונה זכות המכונה "החופש השביעי" – אחת ההרשאות המתקדמות בעולם התעופה – המאפשרת לחברות מטען להפעיל טיסות בין מדינות שונות גם כאשר הטיסה אינה יוצאת ממדינת הבית של החברה.
המשמעות המעשית היא הרחבת אפשרויות הפעילות עבור החברות. חברות אמריקאיות יוכלו להוביל מטענים בין ישראל למדינות נוספות בעולם, וחברות ישראליות יקבלו אפשרות להפעיל קווי מטען בין ארצות הברית למדינות שלישיות. ההסכם חל על תחום המטען בלבד ואינו נוגע לטיסות נוסעים.
עוד באתר:
עד כה, מטוסי מטען ישראליים נדרשו להמריא מישראל או לנחות בה כחלק מהפעלת קווי מטען בינלאומיים. ההסדר החדש מסיר את המגבלה הזו ומאפשר לחברות ישראליות להפעיל קווים בין יעדים זרים – למשל בין אירופה לארצות הברית – גם ללא עצירה בישראל. מהלך זה צפוי לחזק את התחרותיות של החברות המקומיות בענף הלוגיסטיקה האווירית.
שרת התחבורה מירי רגב התייחסה לחשיבות ההסכם ואמרה: "מדינת ישראל וארצות הברית מקיימות ברית אסטרטגית עמוקה הבאה לידי ביטוי גם בתחום התעופה האזרחית. הפרוטוקול שעליו חתמנו היום משנה את כללי המשחק בשוק המטען האווירי ומסיר חסמים שהגבילו את פעילות החברות הישראליות במשך שנים. הרחבת זכויות המטען תחזק את מעמדה של ישראל בשוק הלוגיסטיקה העולמי, תבטיח רציפות אספקה למדינת ישראל גם בתקופות מאתגרות ותעמיק את שיתוף הפעולה הכלכלי בין המדינות."
לצד הרחבת זכויות המטען, סוכם גם על המשך פעילותה של חברת ארקיע בארצות הברית בשיטת "חכירה רטובה" למשך שנה נוספת, עד אפריל 2027. מנכ"ל החברה עוז ברלוביץ' ציין כי "ארצות הברית היא יעד אסטרטגי מרכזי עבור ארקיע. אישור ההסכם עם האמריקאים יאפשר לנו להמשיך בהפעלת הקווים לצפון אמריקה יחד עם השותפים התעופתיים שלנו באמצעות מטוסים רחבי גוף ומעניק לנו את הזמן הדרוש להתארגנות ולהמשך תהליך ההצטיידות במטוסים רחבי גוף בתפעול ארקיע".
