בחירתו של הרב זבדיה כהן לרבה הראשי של תל אביב-יפו מסמנת שינוי גישה מעניין באחת הערים המורכבות בישראל. בראיון ל"מהדורה המרכזית" בקול חי סיפר הרב על דרכו הארוכה בעיר, והדגיש כי אינו "רב מוצנח", אלא מי שצמח מתוך המערכת המקומית. "נבחרתי בשנת תשס״ז לראב"ד תל אביב והגעתי לעיר, אני עוסק בתיקים הכי רגישים שיש בבתי הדין הרבניים", אמר.
לדבריו, דווקא מתוך ההתמודדות עם סוגיות מורכבות של יוחסין, גירושין והיתרי נישואין – התגבשה אצלו תפיסת עולם ברורה: לא לכפות, אלא לקרב. "אני תמיד אומר – אני לא נגדכם, אני איתכם, אני בא לעזור לכם לפתור את הבעיה", הדגיש הרב, והוסיף כי "ברגע שהצד השני מרגיש שאתה איתו – הלבבות נפתחים".
הרב כהן דוחה את התפיסה שלפיה תושבי תל אביב מתנגדים ליהדות. להפך. "אני לא חושב שרובם לא רוצים לראות רב… לכל יהודי יש משהו רגשי למסורת", אמר. לדבריו, גם מי שמתרחק מהדת – מתחבר אליה ברגעי משבר: "בשעת אבל, בשעת מצוקה – שם הלב נפתח, וצריך רק להדליק את הנר".
עוד באתר:
כדי להמחיש את גישתו, סיפר הרב סיפור מטלטל מבית הדין: אדם שסירב לתת גט במשך שנים, עד שנעצר בישראל. "הוא אמר לי – בכל מקום קראו לי רשע, לא הקשיבו לי, הרגשתי שאני אפס", שיתף הרב. אך כאשר נתן לו מקום לדבר, חל המהפך: "הוא אמר לי – כבוד הרב, הקשבת לי, מה שתגיד אני אעשה. עשינו גט במקום".
הרב לא הסתיר את ההתרגשות מהאירוע: "הוא תפס את כף ידי ובכה, אמר לי ‘החיית אותי היום, הרגשתי שאני בן אדם’". מבחינתו, זהו המסר המרכזי: "צריך לתת לכל אדם את מקומו, גם אם לא מסכימים איתו – להקשיב לו, ואז הלבבות נפתחים".
עם זאת, הרב מבהיר כי לצד הגישה המקרבת – יש גם גבולות ברורים. "תפקידנו לשמור על דת משה וישראל", אמר, והדגיש כי גם כאשר אין אפשרות להתיר – יש לומר זאת. הוא סיפר על זוג צעיר שביקש להינשא למרות איסור הלכתי – הגבר כהן והאישה 'חללה', ולבסוף קיבל את הדין: "הם אמרו לי – אם כדת משה וישראל זה אסור, אנחנו לא נעשה את זה – ובכו בדמעות".
בסיום הראיון הביע הרב כהן תקווה גדולה לעתיד העיר: "יש הרבה מה לעשות בתל אביב, אבל צריך לדעת את הדרך – לא בגישה מאיימת אלא בדרכי נועם". לדבריו, דרך זו תאפשר "לקרב ולקדש שם שמיים", גם במקום הנתפס כחילוני ביותר בישראל.
האזינו לראיון המלא, מתוך 'המהדורה המרכזית' בהגשת אבי מימרן:
