העימות בין ארצות הברית לאיראן עולה שלב נוסף: נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הורה הלילה על תחילתו של מבצע ימי נרחב במצרי הורמוז, במטרה לשחרר אלפי כלי שיט ואוניות מסחר שנתקעו באזור בעקבות המצור האיראני. בישראל ובמערב עוקבים בדריכות אחר השעות הקרובות, מחשש שכל ירי איראני על הכוחות האמריקניים יהפוך את המתיחות למלחמה גלויה.
כתבנו המדיני שלמה ריזל דיווח במהדורת הבוקר ב'קול חי' כי טראמפ מזהה שהלחץ הכלכלי על טהרן מתחיל להשפיע, אך האיראנים עדיין מסרבים להתקפל. "המצור עשה נזק כבד מאוד לאיראן, אבל טראמפ מבין שהם עדיין לא ירדו מהעץ", אמר ריזל.
לפי הנתונים שהוצגו, יותר מ־2,400 אוניות מסחר, מכליות נפט וכלי שיט אזרחיים תקועים במפרץ הפרסי, כאשר מאות מהן חסומות ישירות באזור מצרי הורמוז. "טראמפ מציג את זה כמבצע הומניטרי", הסביר מוריזל. "יש שם עשרות אלפי מלחים שנתקעו במשך ימים ארוכים, אנשים שרק רוצים לחזור הביתה".
עוד באתר:
עם זאת, מאחורי המסר ההומניטרי מסתתר גם יעד אסטרטגי ברור: שבירת המצור האיראני והחזרת השליטה האמריקנית על אחד מנתיבי האנרגיה החשובים בעולם.
בטהרן כבר מגיבים בחריפות. גורמים איראניים הצהירו כי כל ניסיון אמריקני לפתוח את המצרים בכוח ייחשב להפרת ההבנות האחרונות ויביא לחידוש מלא של הלחימה. "הם אומרים במפורש: אם האמריקנים ייכנסו - תהיה אש", ציין ריזל. "השאלה עכשיו היא לא האם תהיה תגובה, אלא באיזו עוצמה". לדבריו, טווח התגובה האפשרית רחב במיוחד - החל מירי נקודתי לעבר כלי שיט אמריקניים, דרך רחפנים וסירות נפץ, ועד מתקפות ישירות על בסיסים אמריקניים באזור.
בפיקוד המרכז האמריקני כבר נערכים לתרחיש רחב. לפי הדיווחים, המבצע צפוי לכלול רבבות חיילים, משחתות, נושאות מטוסים ומערכי הגנה אווירית מתקדמים. "זה רגע של מבחן הדדי", אמר ריזל. "טראמפ בודק עד כמה איראן באמת מוכנה ללכת עד הסוף - ואיראן בודקת אם טראמפ באמת מוכן להשתמש בכוח".
האזינו לדיווח המלא, מתוך מהדורת הבוקר בהגשת דוד חכם ובצלאל קאהן ב'קול חי':
