המערכה בין וושינגטון לטהרן ממשיכה להתחמם. לפי דיווחים בארצות הברית, ממשל טראמפ בוחן אפשרות לעבור ממדיניות של לחץ צבאי וכלכלי בלבד – לתמיכה פעילה בהתנגדות הפנימית באיראן. במקביל, המצור הימי שמטילה ארה"ב על נמלי המדינה נמשך, בזמן שהעימותים הישירים באזור המפרץ הולכים ומתרחבים.
ב"פוקס ניוז" דווח כי הנשיא דונלד טראמפ דוחף לרעיון של חימוש אזרחים איראנים המתנגדים למשטר האייתוללות. בראיון לתקשורת האמריקאית אמר טראמפ: "הם חייבים שיהיו להם רובים. ואני חושב שהם משיגים כמה רובים. ברגע שיהיו להם רובים, הם יילחמו טוב כמו כל אחד שיש שם". הדברים עוררו סערה פוליטית וביטחונית בארצות הברית ובמזרח התיכון.
גם הסנאטור לינדזי גרהם הצטרף לקריאות להסלים את הלחץ על טהרן. בראיון לרשת "פוקס" אמר: "לו הייתי הנשיא טראמפ והייתי ישראל, הייתי מעמיס על העם האיראני נשק כדי שיוכלו לצאת לרחובות חמושים ולהפוך את כף המאזניים בקרב בתוך איראן". לפי ההערכות, הדיונים סביב האפשרות הזו מתקיימים בימים האחרונים בדרגים גבוהים בממשל האמריקאי.
עוד באתר:
במקביל, נתונים חסויים של ה-CIA מציירים תמונה מורכבת בהרבה מזו שמציג הבית הלבן. בעוד טראמפ טען כי רוב מערך הטילים האיראני הושמד, ההערכות המודיעיניות קובעות שאיראן עדיין מחזיקה בכ-70% ממלאי הטילים המקורי ובכשלושה רבעים ממשגרי הטילים הניידים שהיו ברשותה לפני תחילת הלחימה.
גם בזירה הכלכלית נראה שטהרן מצליחה להחזיק מעמד זמן רב מהצפוי. לפי הערכות המודיעין האמריקאי, המצור הימי גורם למשטר נזק של כחצי מיליארד דולר ביום, אך איראן עדיין מסוגלת לשרוד בין שלושה לארבעה חודשים לפני שתיקלע למשבר עמוק באמת. בטהרן אף משתמשים במכליות נפט עוגנות כדי לאחסן סחורה ולעקוף חלקית את מגבלות הסחר.
הלילה התרחשה דרמה במצר הורמוז, כאשר שלוש משחתות אמריקאיות ניסו לחצות את האזור תחת אבטחה כבדה. לפי פיקוד המרכז של ארה"ב, כוחות איראניים פתחו לעברן באש באמצעות טילים, כטב"מים וסירות מהירות. האמריקאים השיבו במתקפה נרחבת שכללה השמדת כלי שיט ומקורות ירי.
טראמפ עצמו מיהר לפרסם הודעה חריגה לאחר התקרית וכתב: "שלוש משחתות אמריקאיות ברמה עולמית הרגע חצו בהצלחה רבה את מצר הורמוז, תחת אש. לא נגרם להן שום נזק, אבל נזק רב נגרם לתוקפים האיראנים". הנשיא הוסיף כי ארצות הברית השתמשה רק ב"חלק קטן מכוחה", ואיים כי אם איראן תמשיך להסלים – התגובה תהיה קשה בהרבה.
