מהלך מפתיע בקליפורניה: מושל המדינה, גאווין ניוסם, הודיע בימים האחרונים על השקת תוכנית חדשה שבמסגרתה יחולקו חיתולים בחינם להורים לתינוקות שנולדו בבתי חולים ברחבי המדינה – כבר בעת השחרור מבית החולים.
בשלב הראשון צפויה התוכנית לפעול בכ-65 עד 75 בתי חולים המטפלים בכרבע מהלידות בקליפורניה, בעיקר במוסדות רפואיים המשרתים אוכלוסיות בעלות הכנסה נמוכה. בהמשך מתכננים במדינה להרחיב את הפרויקט לבתי חולים נוספים. לצורך המיזם חברה קליפורניה לארגון הצדקה Baby2Baby, שייצר את החיתולים תחת המותג החדש "Golden State Start".
לפי התוכנית, כל משפחה תקבל 400 חיתולים בגדלים המתאימים לתינוקות עד משקל של כשישה קילוגרמים. מדובר בכמות שמספיקה ליותר מחודש עבור תינוק ממוצע, הזקוק בדרך כלל לשמונה עד עשרה חיתולים ביום. במדינה הסבירו כי המטרה היא להקל על הנטל הכלכלי בתקופה הראשונה שלאחר הלידה.
עוד באתר:
המושל ניוסם הציג את המהלך כחלק ממדיניות רחבה שנועדה להקל על החיים במדינה שנחשבת לאחת היקרות בארצות הברית. "כל תינוק שנולד בקליפורניה ראוי להתחלה בריאה בחיים – וזה אומר לוודא שלהורים יש את הצרכים הבסיסיים כבר מהיום הראשון", אמר. לדבריו, המיזם מצטרף לתוכניות נוספות שכבר מקודמות במדינה, ובהן ארוחות חינם בבתי ספר וחינוך קדם-יסודי ללא תשלום.
בקליפורניה הקצו בשנה שעברה כ-7.4 מיליון דולר לטובת השקת הפרויקט, ובתקציב החדש הוצע להוסיף עוד 12.5 מיליון דולר להמשך הפעלתו עד אמצע 2027. בארגון Baby2Baby ציינו כי בזכות מערך הייצור שבנו, ניתן לייצר חיתולים בעלות נמוכה בכ-80 אחוזים ממחירם בחנויות.
המהלך מגיע על רקע ההבנה כי חיתולים הפכו להוצאה כבדה עבור משפחות רבות בארצות הברית. לפי נתוני מרכז המחקר Center on Budget and Policy Priorities, משפחה ממוצעת מוציאה כ-100 דולר בחודש על חיתולים לכל ילד. בארגוני הבריאות מזהירים כי הורים המתקשים לעמוד בעלויות עלולים להשתמש באותו חיתול זמן רב מדי או לנסות לעשות שימוש חוזר בחיתולים חד-פעמיים – תופעה שעלולה לגרום לזיהומים ולבעיות רפואיות אצל תינוקות.
