זעם רב נרשם באיראן, לאחר שנחשף כי בזמן שמרבית האזרחים עדיין סובלים מהחשכת אינטרנט ממושכת, קבוצה מצומצמת של מקורבים למשטר נהנית מגישה מיוחדת לרשת העולמית. לפי דיווח ברשת CNN, שירות בשם "Internet Pro" מאפשר חיבור יציב יותר וגישה נרחבת יותר לאתרים בינלאומיים – אך רק למי שעומד בתנאים שקבע המשטר.
החשכת האינטרנט החלה ב-8 בינואר, לאחר גל מחאות פנימי שהוביל למהומות ברחבי המדינה ולטבח של עשרות אלפים בידי מנגנוני השלטון. מאז, עבור מיליוני איראנים, החיים הדיגיטליים כמעט נעצרו לחלוטין. עסקים נפגעו, קשרים עם העולם נותקו, ורבים מתקשים לנהל שגרת חיים בסיסית.
לפי הדיווח, שירות "Internet Pro" מופעל באמצעות חברה המקושרת למשמרות המהפכה. כדי לקבל גישה אליו נדרשים המשתמשים לעבור הליך אישור מול הרשויות ולהציג זיקה מקצועית, עסקית, מדעית או אקדמית. בפועל, מדובר במעין "אינטרנט למקורבים", מה שהוביל לזעם ציבורי חריג גם בתוך איראן עצמה.
עוד באתר:
הסערה סביב ההגבלות הגיעה אפילו למוקדי הכוח במדינה. למרות שהתוכנית אושרה כבר בחודש פברואר על ידי המועצה העליונה לביטחון לאומי, הממשלה בראשות הנשיא מסעוד פזשכיאן הסתייגה ממנה בפומבי. בלשכת הנשיא הודו כי ההגבלות "אינן הוגנות", ואף טענו כי גופי המדינה כשלו בטיפול במשבר.
גם בתקשורת האיראנית נשמעה ביקורת נדירה על המצב. העיתון "אטלאעת" הזהיר כי "השבתת האינטרנט, שהיה מקור הפרנסה של מספר עצום של עסקים איראניים, יצרה מצב חמור ומורכב". במקביל, איגודים מקצועיים שונים – בהם ארגון האחיות האיראני וארגוני עורכי דין – הודיעו כי יסרבו להשתמש בשירות המיוחד מתוך הזדהות עם הציבור הרחב שנותר מנותק.
בצל ההגבלות, יותר ויותר איראנים מנסים לעקוף את חסימות המשטר באמצעות VPN או מסופים של סטארלינק שהוברחו למדינה. אלא שגם כאן הסיכון גדול: השימוש בציוד כזה אינו חוקי ועלול להוביל למעצרים באשמת פגיעה בביטחון הלאומי. לפי ההערכות שפורסמו, הפגיעה הכלכלית שנגרמה בשל שיתוק הרשת כבר חצתה את רף 1.8 מיליארד הדולרים בתוך כחודשיים בלבד.
