ברקע העימות הקצר מול איראן שהגיע היום לסיומו, סא"ל במיל' איתמר איתם מציע להסתכל על המציאות הביטחונית בפרספקטיבה רחבה הרבה יותר. לדבריו, האירועים האחרונים אינם מהווים מערכה קצרה וממוקדת, אלא חוליה נוספת בשרשרת ארוכה של עימותים. "זה לא מלחמת ששת הדקות, זה מלחמת שלוש השנים, ואם תרצה מאה עשרים שנה, ואם תרצה שלושת אלפים שנה", אמר. לדבריו, יש לבחון את ההתפתחויות כחלק ממאבק מתמשך על ביטחונה של ישראל.
איתם טען כי סוגיית הגרעין האיראני היא אחת מנקודות המבחן המרכזיות של הנהגת ישראל. "נתניהו שם את הסיפור של אי אפשרות של איראן להגיע לנשק גרעיני, כאולי סיבת הקיום הפוליטי והמדיני שלו, ובזה הוא ייבחן", אמר. לדבריו, למרות המאמצים הדיפלומטיים, קשה לראות כיצד הסכם עתידי יפתור את הסוגיה. "אני לא חושב שנצליח להשיג הישג פה באיזשהו הסכם… ולכן זה עוד לא המילה האחרונה. לצערי או לשמחתי אנחנו נראה עוד מלחמה עם איראן".
בהתייחסו ליחסים עם ארצות הברית ולמדיניות הנשיא דונלד טראמפ, הדגיש איתם את חשיבות העצמאות הביטחונית של ישראל. "חייבים פה להתעקש על הפרדת הזירות, גם במחיר של לאתגר את האמריקאים", אמר. לדבריו, ישראל אינה יכולה להרשות לעצמה לקבל מגבלות שיגבילו את פעילותה מול חיזבאללה בלבנון בשל שיקולים הקשורים לאיראן. "בסוף יכולת גרעינית איראנית תאיים קודם כול עלינו, ואי אפשר לקבל את זה".
עוד באתר:
לצד ההערכה כי המאבק עדיין רחוק מסיום, איתם ביקש להדגיש את ההישגים שהושגו מאז פרוץ המלחמה. "גיבורי ישראל הביאו את מדינת ישראל למצב טוב בהרבה ממה שהיא הייתה", אמר. לדבריו, ישראל הצליחה למנוע את התגבשותה של "טבעת האש" האזורית, לפגוע קשות בחמאס ובחיזבאללה ולהחליש משמעותית את האיומים הישירים על המדינה. "המצב היום טוב בהרבה. לא נשלמה המלאכה, וכנראה שהדברים האלה עוד ייקחו זמן".
בהתייחסו ללחימה בלבנון, סבור איתם כי צה"ל ממשיך לפעול באופן נרחב, אך קיימות מגבלות מסוימות בעומק השטח הלבנוני. "ברמה הטקסטית אין שום מגבלות על הכוחות", ציין, אך הוסיף כי "יש מגבלה באופן שבו אנחנו נלחמים יותר בעומק מול הדאחייה". לדבריו, בעתיד ייתכן שישראל תידרש להרחיב את פעילותה אם ממשלת לבנון לא תפעל נגד חיזבאללה בצורה אפקטיבית.
לסיום, הזהיר איתם מפני חזרה למדיניות של הכלה ונסיגה. "אסור לברוח מהשטח, השטח הוא חשוב מאוד", אמר. לדבריו, השליטה במרחבי הביטחון בדרום לבנון חיונית להגנת יישובי הצפון. "אחרת במקום שחיילי צה"ל יילחמו עם האויב עמוק בשטחו, אנחנו נמצא את מחבלי חיזבאללה במטולה, במנרה, במשגב עם, ויום אחד גם בצומת גולני". הוא סיכם: "טוב מאוד שצה"ל נלחם, טוב מאוד שצה"ל יפנה לפני התושבים, כך צריך, ולא לפחד ולא להירתע".
האזינו לראיון המלא, מתוך 'המהדורה המרכזית' בהגשת אבי מימרן:
