רגע של ערנות ופעולה מהירה בחופי חיפה הוביל למבצע הצלה יוצא דופן של צב ים חום בוגר שנקלע למצוקה. שלושה מצילים מאגף החופים של עיריית חיפה הבחינו בצב ים גדול המתקשה לנוע לאחר שחוט דיג הסתבך סביב אחת מגפיו. הם החלו בפעולות חילוץ, ובמהרה הצטרפו אליהם פרופ' רועי דיאמנט, ראש מעבדה בבית הספר למדעי הים באוניברסיטת חיפה, והסטודנט רון בנג'ו, שסייעו בהבאת הצב אל החוף בבטחה.
מיד לאחר החילוץ, יצרו המעורבים קשר עם מוקד רשות הטבע והגנים. בתוך זמן קצר הגיע פקח היחידה הימית, איליה בסקין, שהעביר את הצב לטיפול במרכז הארצי להצלת צבי ים במכמורת. פרופ' דיאמנט ציין כי האזור שבו נמצא הצב מאופיין בכמות גדולה של פסולת ימית, ובה חוטי דיג, קרסים ורשתות נטושות. לדבריו: "יש כאן כמות גדולה מאוד של רשתות רפאים, חוטי דיג וקרסים שאנשים משאירים מאחוריהם. מדובר במפגע בעייתי ומסוכן מאוד, ולצערי זה ממש לא מפתיע לפגוש באזור הזה צבי ים שנפגעים מהציוד הנטוש".
צוות המצילים החליט להעניק לצב את השם "חליל", על שמו של אחד המצילים שלקח חלק במבצע ההצלה. מנהלת אגף החופים בעיריית חיפה, ריטה ססי, שיבחה את פעילות הצוות ואמרה: "המצילים שלנו אינם אמונים רק על שמירת חיי המתרחצים, אלא גם מגלים אחריות ומחויבות לסביבה הימית ולבעלי החיים החיים בה. העירנות, הרגישות והתגובה המהירה שהפגינו המצילים מנעו ככל הנראה פגיעה חמורה בצב הים, ואני גאה בהם על פועלם".
עוד באתר:
במרכז הארצי להצלת צבי ים התברר כי מדובר בצב ים חום בוגר במשקל 33 קילוגרם, שהגיע כשהוא סובל מפגיעה משמעותית בגפה הקדמית השמאלית. ד"ר יניב לוי, מנהל המרכז, עדכן כי: "הגפה של צב הים במצב של נמק ובצילום רנטגן התברר כי אינה שבורה. לצב הים צפוי הליך שיקומי ממושך. אנו מקווים כי נצליח להציל את הגפה הפגועה, כדי שנוכל להשיב את צב הים בחזרה לטבע בריא וחזק". חליל קיבל טיפול תומך של נוזלים ותרופות וישהה בימים הקרובים במיכל ייעודי בחדר טיפול נמרץ.
