היחסים הביטחוניים בין ארצות הברית לבעלות בריתה באירופה במתיחות חסרת תקדים, לאחר ששר ההגנה האמריקני פיט הגסת' קרא למדינות נאט"ו לקחת אחריות רחבה יותר על ביטחונן. לדבריו, בחצי השנה הקרובה תבחן וושינגטון מחדש את היקף הנוכחות הצבאית שלה ביבשת, במסגרת מהלך רחב שנועד לעצב מחדש את הברית הצבאית.
הגסת' הציג חזון שאותו כינה "נאט"ו 3.0", תפיסה שלפיה מדינות אירופה יידרשו לפתח עצמאות צבאית גדולה יותר ולהפחית את התלות במטרייה האמריקנית. במקביל הודיעה ארצות הברית על צמצום מיידי של חלק מהיכולות הצבאיות שהיא מחזיקה בכוננות עבור נאט"ו, ובהן מטוסי קרב, כלי טיס בלתי מאוישים ואוניות מלחמה. בוושינגטון מסבירים כי עליהם להפנות יותר משאבים לאתגרים גלובליים אחרים ובראשם ההתמודדות מול סין.
שר ההגנה האמריקני לא הסתיר את ביקורתו כלפי חלק מהמדינות החברות בברית. הוא האשים אותן בהישענות ממושכת על ההגנה האמריקנית ואף הזכיר את המתיחות שנוצרה במהלך העימות מול איראן, כאשר לטענתו מספר מדינות אירופיות סירבו לאפשר שימוש בבסיסים צבאיים או במרחב האווירי שלהן. "העמדתם את הבנים והבנות שלנו בסיכון", אמר הגסת', כשהוא מותח ביקורת חריפה על ההתנהלות האירופית.
עוד באתר:
המסרים מוושינגטון עוררו דאגה בבירות אירופה. שר ההגנה של גרמניה הזהיר כי צמצום מהיר של הכוחות האמריקניים עלול לפגוע ביציבות הביטחונית של היבשת וכי לא ניתן להשלים את הפערים בזמן קצר. מדינות שונות, ובהן בלגיה, כבר החלו לבחון דרכים להגדיל את ההשקעה באמצעי לחימה וביכולות צבאיות. בתוך נאט"ו גוברת ההערכה כי העידן שבו ארצות הברית שימשה כמגן הכמעט בלעדי של אירופה מתקרב לנקודת מפנה משמעותית.
