הקיץ באירופה נפתח בצל חשש גובר ממשבר תחבורתי רחב היקף. מערכת ה-EES, מנגנון הבקרה הביומטרי החדש של האיחוד האירופי, גורמת לעומסים כבדים במעברי הגבול ומעוררת דאגה בקרב גורמי תעופה, נמלים ורשויות גבול. במדינות שונות כבר נערכים לאפשרות של הפעלת צעדי חירום אם התורים ימשיכו להתארך במהלך עונת התיירות.
המערכת החדשה מחייבת נוסעים ממדינות שאינן חלק מהאיחוד האירופי או מאזור שנגן למסור נתונים ביומטריים, ובהם צילום פנים וטביעות אצבע בעת כניסתם הראשונה. למרות שהמהלך נועד לשפר את בקרת הגבולות, הוא מוסיף שלבי בדיקה חדשים ומאריך משמעותית את משך הטיפול בנוסעים בנקודות המעבר.
השפעות המערכת כבר מורגשות בשטח. בנמל התעופה הבינלאומי באתונה החמיצו עשרות נוסעים של חברת ריינאייר את טיסתם ללונדון בעקבות עומסים חריגים בביקורת הדרכונים. מקרים דומים דווחו גם בצרפת ובאיטליה, שם מאות נוסעים נותרו מאחור לאחר שהתורים התארכו לשעות ארוכות. מומחי תיירות מזהירים כי בשיא העונה עשויים זמני ההמתנה להגיע אף לשש שעות, במיוחד בספרד, פורטוגל, צרפת ואיטליה.
עוד באתר:
הקשיים אינם מוגבלים לשדות התעופה בלבד. גם מפעילי המעבורות באירופה מתריעים מפני בעיות תפעוליות משמעותיות. התאחדות Interferry הזהירה מפני חוסר אחידות ביישום הנהלים בין המדינות השונות, בעוד חברות כמו Stena Line ו-Brittany Ferries דיווחו על תקלות טכנולוגיות, בלבול בקרב נוסעים ועיכובים הנגרמים כתוצאה מהליכי הרישום החדשים.
לנוכח המצב, אישרו סוכנות הגבולות האירופית Frontex והנציבות האירופית כי למדינות החברות קיימת אפשרות להשעות זמנית את איסוף הנתונים הביומטריים במקרים חריגים של עומסים קיצוניים. עם זאת, מדובר בצעד חריג שיופעל רק כמוצא אחרון. במקביל פועלות הרשויות להגדלת כוח האדם, להצבת עמדות שירות עצמי ולפיתוח פתרונות רישום מוקדם. למרות הקשיים הנוכחיים, באירופה מעריכים כי יידרשו בין שנה לשנתיים עד שהמערכת תתייצב ותפעל בצורה חלקה ויעילה.
