גזירה איומה ונוראה נפלה הבוקר על עולם התורה, על העיר נתניה ועל עם ישראל כולו. במהדורת הבוקר ב'קול חי' עלה לשידור סגן ראש עיריית נתניה, אורן גבאי, כשהוא חנוק מדמעות בעקבות הסתלקותו הטרגית של הגאון הגדול רבי עמוס גואטה זצוק"ל, אוהבם של ישראל ומהדמויות התורניות הבולטות בעיר במשך עשרות שנים. בדברים מרגשים שרטט את דמותו של הרב – ממאבקו בייסורים, דרך מסירותו למען ילדי ישראל ועד לאהבת ישראל שחבקה כל יהודי.
גבאי סיפר בקול שבור על אישיותו: "אין לנו מילים כדי להגדיר את מעגלי ההשפעה הרוחניים והגשמיים שהיו לרב בנתניה ובעולם כולו. בשנים האחרונות הרב היה חולה מאוד. הוא אושפז שוב ושוב, וכאן חובה לומר לזכותו של יו"ר ש"ס אריה דרעי שהוא לא נתן לנו מנוח יום ולילה – התקשר ללא הרף, דאג באופן אישי לבתי החולים, להבאת הרופאים הטובים ביותר ולכל התנאים בבית".
"למרות המצב הקשה, הרב נותר בהכרה מלאה לחלוטין. בשל מחלתו, הוכנס בלון מיוחד לתוך ריאותיו כדי לשאוב את הליחה ולסייע בנשימה, דבר שמנע ממנו לדבר. פעם ביום, במאמץ עילאי ובייסורים נוראיים שאין דרך לתארם, הרופאים היו מוציאים את הבלון לכמה דקות, ובריכוז עצום הרב היה מקשיב לשאלות ועונה. רוב מוחלט של שאלותיו ודבריו האחרונים היו על כלל ישראל. הוא בכה בכי תמרורים על חוסר האחדות בעם, ומנגד – כששמע שחייל נהרג בחזית, הוא בכה בכי מר שהרעיד את החדר. הוא חזר ואמר לי: 'בחורי הישיבות עמלים ומצילים את העולם, ואהבת ישראל צריכה להקיף את כולם מן הקצה אל הקצה'".
עוד באתר:
כמי שניהל מוסדות חינוך, שיתף גבאי בסיפורים שהמחישו את מסירותו של הרב לכל ילד: "הייתי מנהל בית ספר במשך 25 שנה, והרב היה שומר עלינו ומנווט אותנו. הוא היה מתקשר אליי שוב ושוב באופן אישי. הייתי שואל אותו בהכנעה: 'מה הרב מתקשר אלי? למה הרב טורח?', והוא היה משיב לי במתק לשונו: 'בויה (בני), התלמיד הזה, תקבל אותו מיד לבית הספר'. כשהייתי מנסה להסביר שיש לילד אתגרים קשים או מורכבויות, הרב היה קוטע אותי ואומר: 'בויה, הוא ילד טוב. תאהב אותו. אם תאהב אותו – אתה תצליח איתו. רק תאהב אותו'. אלו היו מילות המפתח שלו: 'תאהב אותו'".
בסיום דבריו קרא גבאי לציבור להמשיך את דרכו של הרב: "איבדנו את אוהב ישראל הגדול ביותר של הדור. עבור הרב לא היו מחיצות, מגזרים או חומות. הוא תמיד אמר וחזר בפניי: 'כל יהודי ויהודי הוא עולם ומלואו. גם אם לאדם יש קעקוע על הגוף וגם אם יש לו שטריימל על הראש – הוא יהודי יקר וצריך לדאוג לו ולהציל אותו'. הוא חיבק את כולם והשם שלו הרעיד כל לב בנתניה; אין מקום בעיר שלא נעמד דום לנוכח צדקותו".
האזינו לריאיון המלא, מתוך מהדורת הבוקר בהגשת בצלאל קאהן ודוד חכם ב'קול חי':
