גל החום החריג הפוקד את אירופה מאז 20 ביוני ממשיך לגבות מחיר כבד. הרשויות בהולנד העריכו כי במהלך השבוע שבין 22 ל-28 ביוני נרשמו כ-480 מקרי מוות עודפים, רובם בקרב בני 80 ומעלה. שיעורי התמותה הגבוהים ביותר נרשמו בדרום ובמזרח המדינה, שם הטמפרטורות התקרבו ל-40 מעלות צלזיוס, במה שהוגדר כחודש יוני החם ביותר שנמדד במדינה.
הנתונים מצטרפים למאזן הכבד בצרפת, שם דווח כבר על לפחות 1,000 מקרי מוות עודפים הקשורים לגל החום, כאשר הרשויות מעריכות כי המספר הסופי עוד צפוי לעלות. מרבית הנפטרים היו קשישים, ובכלי תקשורת בצרפת דווח כי בתי הלוויות בפריז ובסביבתה התקשו להתמודד עם מספר הגופות. מעבר לאובדן החיים, החום הכבד העמיס על מערכות הבריאות, שיבש תשתיות והותיר אזורים נרחבים בדרום אירופה יבשים במיוחד, מה שהגביר משמעותית את סכנת השריפות.
בדרום צרפת השתוללה ביום חמישי שריפת הענק הגדולה ביותר באזורי אוד (Aude) ו-ארו (Hérault), שכילתה יותר מ-900 הקטארים – כ-2,200 אקרים. למאבק באש גויסו עד 800 כבאים ו-150 כלי רכב. במקביל פרצו שריפות נוספות סמוך למרסיי, כאשר שתיים מהן הושגו תחת שליטה אך פעולות הכיבוי נמשכו במוקדי הבעירה. מושל מחוז אוד, אלן בוקה, הודיע כי שני מטוסי כיבוי מסוג Canadair נוספים הצטרפו למאמץ, כך שבזירה פעלו ארבעה מטוסים. לדבריו, "המטרה היא להשתלט במהירות על האש משום שהטמפרטורות עולות והרוח מתחזקת."
עוד באתר:
על רקע תנאי מזג האוויר הקיצוניים, רשויות מקומיות באירופה נערכות גם להגנה על עובדים החשופים לחום. בעיר ברצלונה החלו לחלק כ-1,400 צמידים חכמים לעובדי ניקיון, גנים, תאורה ופינוי אשפה. הצמידים מנטרים את טמפרטורת הגוף ומתריעים באמצעות קול ורטט כאשר קיים חשש לפגיעה מחום, כדי שהעובדים יפסיקו את עבודתם באופן מיידי. לדברי פפ לימונה, מתאם תחום המניעה בשירות הגנים של העיר, מדובר בחלק מהיערכות לשינויי האקלים ה"הולכים ונעשים אגרסיביים יותר". המהלך בא לאחר מספר מקרי מוות של עובדים בשנים האחרונות, ובהם עובד ניקיון בן 51 שמת ביוני אשתקד לאחר שעבד בטמפרטורה של 30.4 מעלות.
החזאים מזהירים כי ההפוגה בחום צפויה להיות זמנית בלבד, וכי כבר מתחילת השבוע הבא צפויות הטמפרטורות לשוב ולעלות בצרפת, ספרד, גרמניה, איטליה ושווייץ. מדענים הגדירו את גל החום הנוכחי כאינטנסיבי ביותר שתועד באירופה וקבעו כי ללא שינויי האקלים שנגרמו בידי האדם הוא היה "כמעט בלתי אפשרי". לדבריהם, הטמפרטורות החריגות שנרשמו בלילות במהלך גל החום היו בעלות סבירות גבוהה פי 100 להתרחש כיום לעומת לפני שני עשורים בלבד.
