ארגון הבריאות העולמי (WHO) פרסם אזהרה חריגה למדינות אירופה בעקבות התפתחותו של גל חום נרחב מעל האוקיינוס האטלנטי, הצפוי לפקוד בימים הקרובים חלקים גדולים מהיבשת. בארגון מזהירים כי השבועות הקרובים עלולים להיות מהקשים ביותר של הקיץ, במיוחד לאחר שחודש יוני האחרון שבר שיאי טמפרטורות והוביל, על פי הערכות ראשוניות, לאלפי מקרי מוות במערב אירופה.
לפי התחזיות, הטמפרטורות בפורטוגל ובדרום ספרד עשויות להגיע ל-43 מעלות, ובהמשך צפוי החום הכבד להתפשט גם לצרפת ולמדינות בנלוקס – בלגיה, הולנד ולוקסמבורג. במקביל, דרום אירופה ממשיכה להתמודד עם שריפות יער נרחבות, בעוד שבמרכז ובדרום איטליה מזהירים מפני סופות רעמים מקומיות שלא צפויות להפחית את עומסי החום הכבדים.
הנתונים מהחודש שעבר ממחישים את חומרת הסכנה. בין 20 ל-28 ביוני פקד את אירופה גל החום המוקדם והעוצמתי ביותר שתועד ביבשת, אשר גרם לשיבושים באספקת האנרגיה, לפגיעה בתשתיות ולעומס חריג על מערכות הבריאות. לפי ההערכות הראשוניות, יותר מ-4,000 בני אדם איבדו את חייהם במערב אירופה, מהם כ-3,700 בצרפת, הולנד ובלגיה.
עוד באתר:
בארגון הבריאות העולמי מזהירים כי אירופה מתחממת בקצב כפול מהממוצע העולמי, בעוד שהתשתיות ברבות ממדינות היבשת תוכננו להתמודד עם קור ולא עם עומסי חום קיצוניים. כתוצאה מכך, אמצעי הקירור מוגבלים יחסית, ורק בכ-20% ממשקי הבית באירופה מותקנים מזגנים, לעומת כ-90% בארצות הברית וביפן. כלכלנים מעריכים כי ללא התאמות משמעותיות, הפגיעה בפריון העבודה בענפים כמו חקלאות ובנייה עלולה לעבור את רף 10% עד אמצע המאה.
לנוכח התחזיות המדאיגות, קורא ארגון הבריאות העולמי לממשלות לפעול באופן מיידי להגנה על אוכלוסיות פגיעות ובהן קשישים, מחוסרי בית ודיירי בתי אבות. בארגון ממליצים לאמץ מודלים שכבר הוכיחו את עצמם, בהם מערכות ניטור התמותה בזמן אמת שפועלות באיטליה ותוכניות ההסברה לציבור שמפעילה ספרד, כדי לצמצם ככל האפשר את מספר הנפגעים לפני שגל החום יגיע לשיאו.
