השר והשגריר לשעבר גלעד ארדן טען הערב (מוצאי שבת) בריאיון ל'פגוש את העיתונות' בהגשת עמית סגל ובן כספית ב'ערוץ 12', כי הוצע לו בימים האחרונים שריון ברשימת הליכוד – אך הוא דחה את ההצעה. בליכוד הכחישו בתוקף ומסרו כי ראש הממשלה בנימין נתניהו לא הציע לארדן שריון, "לא בדרך ישירה ולא בדרך עקיפה".
"הוצע לי שריון בליכוד, ממש בימים האחרונים, דחיתי את זה על הסף", אמר ארדן. לדבריו, "אין לי שום עניין להיות שוב בתוך מערכת שאין לי בה יכולת להנהיג ולהוביל. לא מעניין אותי להיות מספר שתיים של אף מפלגה, לא מעניין אותי להיות כפוף להחלטות הפוליטיות של איזשהו מנהיג". ארדן הצהיר כי בכוונתו להוביל מסגרת פוליטית משלו והוסיף: "צריך פה מפץ פוליטי".
ארדן הבהיר כי לא יסכים לשמש אצבע משלימה לממשלה צרה, לא של נתניהו ולא של גדי איזנקוט. "אני לא אצטרף לשום ממשלה צרה. לא של ימין ולא של שמאל", אמר, והסביר כי מפלגה בראשותו עשויה להיות הכוח שיכריח את הצדדים לשבור את החרמות ולהקים "ממשלה ציונית רחבה". לדבריו, אם אחד הצדדים יסרב לאחדות – הוא לא יעניק לו את הרוב הדרוש להקמת ממשלה.
עוד באתר:
כאשר נשאל מי מבין נתניהו, איזנקוט ואביגדור ליברמן הוא המועמד המועדף עליו לראשות הממשלה, השיב: "מי שיבטיח שתהיה כאן ממשלת אחדות ציונית רחבה, ויחוקק מיד את חוק יסוד השירות, שאומר שכל אזרח בישראל עושה או שירות לאומי או צבא". עם זאת הבהיר: "אני מעדיף שמי שיהיה איש הימין עם העמדות הימניות הכי מובהקות, הוא יוביל את הממשלה, אבל העם יכריע".
ארדן תקף גם את שר הביטחון ישראל כ"ץ סביב סיכול מינויו ליו"ר התעשייה האווירית. לדבריו, התפקיד הוצע לו לאחר שיחות עם נתניהו ועם שר הביטחון לשעבר יואב גלנט, במטרה לגבש תוכנית לצמצום התלות הישראלית ביבוא נשק וחלפים. "שר הביטחון הנוכחי העדיף את הביטחון הפוליטי שלו על פני הביטחון של אזרחי ישראל, וסיכל את המינוי הזה", טען.
לדבריו, הפרשה חידדה מבחינתו את הפער בין הנהגת הליכוד לבין ציבור מצביעי המפלגה. "השיקולים הפוליטיים לצערי היום אצל נבחרי הליכוד כבר לא מייצגים את בוחרי הליכוד", אמר, והוסיף כי הוא מאמין שיוכל לייצג את מצביעי הימין "בצורה טובה יותר מאשר נבחרי הליכוד".
