מבצע חשאי וחריג הופעל בחודש שעבר כדי להגן על נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ מפני איום איראני להתנקש בחייו – וכלל הטעיה של כלי התקשורת, החלפת מטוסים בחשאי והברחת הנשיא באמצעות משאית קייטרינג בנמל התעופה באנקרה.
לפי חשיפה חדשה של "וושינגטון פוסט", במשך שבועות היה הרושם שטראמפ עזב את טורקיה במטוס האייר פורס 1 הוותיק, לאחר שהמטוס החדש שקיבלה ארה"ב מקטאר יצא בנפרד לבריטניה. אלא שבפועל, הנשיא כלל לא נשאר על המטוס שבו נראה עולה. הדיווח אושר גם בפרסומים של רויטרס ו־AP.
על פי הפרטים החדשים, טראמפ עלה לעיני התקשורת למטוס ה־VC-25A הוותיק, ששימש במשך עשרות שנים כאייר פורס 1. דקות לאחר מכן, הרחק מעיני העיתונאים, הוא ירד ממנו והועבר בתוך משאית קייטרינג של שדה התעופה למטוס צבאי קטן יותר מסוג C-32A שחנה בסמוך.
עוד באתר:
המטוס שעליו נשארו חלק מאנשי הצוות והעיתונאים המשיך בדרכו ושימש למעשה כחלק ממבצע ההטעיה, בעוד טראמפ המריא בנפרד. לפי הדיווחים, אפילו חלק מאנשי הבית הלבן לא ידעו בזמן אמת היכן נמצא הנשיא.
הסיבה לצעדים החריגים הייתה איום איראני שנחשב אמין מספיק כדי להביא לשינוי דרמטי בסידורי האבטחה. ימים קודם לכן כבר דווח כי ישראל העבירה לארה"ב מידע על מזימות איראניות חדשות לפגוע בטראמפ. הנשיא עצמו אמר במהלך הפסגה בטורקיה כי הוא נמצא בראש רשימת יעדי החיסול של טהרן.
כבר בזמן אמת התעוררו סימני שאלה. כתבים שטסו במטוס הישן התבקשו לסגור את תריסי החלונות במהלך ההמראה מטורקיה, והמשדר של המטוס הושבת בחלק מהדרך – אמצעי אבטחה המזוהה בדרך כלל עם נסיעות נשיאותיות לאזורים מסוכנים.
הפרשה מחזירה למוקד גם את הוויכוח סביב מטוס הבואינג 747 שקיבלה ארצות הברית מקטאר והוסב לשימוש נשיאותי. לאחר הטיסה לטורקיה עלו שאלות בנוגע למערכות ההגנה שלו, ובהמשך טראמפ הודיע כי המטוס יוחזר לשדרוגים נוספים.
הבית הלבן הגן כעת על אופן פעולת מערך האבטחה והבהיר כי לנוכח האיומים על הנשיא נעשה שימוש גם בהטעיה ובהסתרת תנועותיו. בכך מאשר הממשל למעשה כי הסיפור שנמסר בזמן אמת על החלפת המטוסים לא הציג את מלוא התמונה הביטחונית.
