העימות המדיני בין ישראל לבריטניה עולה מדרגה. לאחר הסנקציות שהטילה ממשלת הלייבור על ישראל, נשלחו הערב שלוש איגרות רשמיות לנציגים הבריטים ובהן לוחות זמנים ברורים ליישום צעדי הנגד שעליהם הכריז שר החוץ גדעון סער.
לפי הדיווח, הקונסוליה הבריטית בירושלים נדרשה לסגור את שעריה בתוך 30 יום, והדיפלומטים המשרתים בה יאבדו את כתב ההסמכה שלהם. מדובר במהלך חריג במיוחד ביחסים בין המדינות.
במקביל, הנציגים הבריטים במפקדה הבין-לאומית בקריית גת נדרשו לעזוב את הארץ בתוך שבעה ימים. לפי הדיווח, הגנרל הבריטי הבכיר המוצב במקום צפוי לעזוב אף מוקדם יותר.
עוד באתר:
איגרת נוספת נשלחה לדיפלומטים הבריטים ברמאללה, וגם הם נדרשו לעזוב בתוך שבעה ימים.
ההיגיון מאחורי המהלך הישראלי, לפי גורמים בירושלים, הוא לייצר תגובה ישירה לניסיון הבריטי להגביר את מעורבותו בסוגיה הפלסטינית. לכן, צעדי הנגד מתמקדים דווקא בנציגים שעוסקים בעזה, ברמאללה ובקשרים עם הפלסטינים.
כזכור, ישראל מעריכה כי בריטניה הייתה הכוח המרכזי שדחף את המהלך האירופי נגד ההתיישבות, וכי העיתוי לא היה מקרי. בירושלים סבורים כי לונדון ביקשה להפוך לשחקן פוליטי פעיל יותר באזור ואף להשפיע על השיח בישראל בתקופת הבחירות.
הצעדים הישראליים מצטרפים להחלטה למנוע את כניסתם של 12 נבחרי ציבור ואזרחים בריטים שהוגדרו כמעורבים בפעילות אנטישמית ואנטי-ישראלית, וכן להפסקת הפעילות הבריטית בהכשרת כוחות הרשות הפלסטינית.
סער כבר הבהיר כי מבחינת ישראל מדובר בעיקרון רחב יותר ולא בצעד נקודתי מול בריטניה בלבד: מדינה שתפעל נגד ישראל ותנסה לפגוע בה - תיתקל בצעדי תגובה שיפגעו במעמדה ובהשפעתה באזור.
