טלטלה סביב הנהלת רשות מקרקעי ישראל: שר הבינוי והשיכון חיים כץ זימן את יהודה אליהו, המכהן כממלא מקום מנהל רמ"י, לשימוע לפני פיטורים – חודשים ספורים בלבד לאחר שנכנס לתפקיד.
המהלך הגיע לאחר תקופה סוערת סביב כהונתו של אליהו, כשמינויו הקבוע עמד במוקד הליכים משפטיים ובחינה מחודשת של ועדת האיתור.
אלא שהזימון לשימוע הצית בתוך זמן קצר ביקורת חריפה בימין. שר התקשורת שלמה קרעי יצא להגנת אליהו ואמר: "יהודה אליהו הוא האיש הנכון במקום הנכון. אסור לתת לשיקולים זרים לפגוע במאבק להצלת הנגב והגליל. יהודה – הצלחתך הצלחתנו".
עוד באתר:
גם ינון מגל תקף בחריפות את האפשרות לפטרו והצהיר: "אם חיים כץ יפטר את יהודה אליהו – לא אצביע לליכוד". לדבריו, "המינוי של יהודה אליהו למנכ"ל רמ"י הוא הסיכוי האחרון להציל את הנגב והגליל".
בתוך כך דווח כי בסביבת יו"ר הציונות הדתית בצלאל סמוטריץ' התעורר חשד שהמהלך לא נעשה ללא ידיעת ראש הממשלה. לפי גורמים בסביבתו, העיתוי – שעות ספורות לאחר סגירת הרשימות – עורר תחושה כי המהלך נדחה בכוונה כדי שלא לשבש מהלכים פוליטיים שנעשו קודם לכן.
אלא שכעבור זמן קצר הגיעה הודעה רשמית מהליכוד ששינתה את התמונה: "ראש הממשלה נתניהו אישר את מינויו של יהודה אליהו לממלא מקום מנכ"ל רמ"י, שעושה עבודה לאומית חשובה בגליל ובנגב, והוא לא יפוטר".
בכך למעשה בלם נתניהו את מהלך הפיטורים, לפחות לעת עתה, והבהיר כי אליהו יישאר בתפקידו.
לאחר ההודעה, נאלץ השר כץ להבהיר: "אין שחר לטענות על הזמנתו לשימוע לפני פיטורין של יהודה אליהו וקשר כלשהו למינויים שהתבקש לבצע. אלא מדובר בטענות קשות של חוסר ניהול חמור של רמ"י שהגיעו לשולחני שאיני יכול לקבל", וכאן מפרט כץ שורה של טענות שטרם התבררו. "מכלול הדברים ייבחן במסגרת השימוע, שייערך בלב פתוח ובנפש חפצה ובהתאם לכללי המינהל התקין. ככל שלא נגיע לעמק השווה אפעל למנות ממלא מקום שיקדם את ההתיישבות היהודית בנגב והגליל, נושא לאומי שנמצא אצלי בראש סדר העדיפויות, הזדמנות להזכיר למי ששכח שהייתי ממובילי המרד נגד ההתנתקות, אך יחד עם זאת נדרש מנהל שידע לבצע רפורמות חיוניות במצבת כוח האדם ובשירות לאזרח".
