הסלמה דרמטית במלחמה בתימן: המורדים החות'ים, הזוכים לתמיכת איראן, השתלטו על עיר הנמל אל-מוח'א שבדרום-מערב המדינה, לחופי הים האדום. שלושה גורמים בממשלת תימן אישרו לרויטרס כי העיר האסטרטגית נפלה לידי החות'ים, במה שמסתמן כאחד ההישגים הקרקעיים המשמעותיים ביותר שרשמו בתקופה האחרונה וכהתפתחות שעלולה להשפיע גם על נתיבי השיט הבין-לאומיים באזור.
ההתקדמות לא הסתכמה באל-מוח'א בלבד. על פי הדיווחים, במהלך הימים האחרונים הצליחו כוחות החות'ים להשתלט על רצועת חוף המשתרעת על פני יותר מ-2,500 קמ"ר. ההישג מעניק להם אחיזה רחבה יותר לאורך הים האדום ומחזק את יכולתם לפעול באזור שבו עוברת תנועה ימית בין-לאומית ענפה.
החשש המרכזי נובע ממיקומה של אל-מוח'א ביחס למצר באב אל-מנדב, אחד מצווארי הבקבוק הימיים החשובים בעולם. המצר מחבר בין הים האדום למפרץ עדן ומהווה נתיב מרכזי לספינות מסחר ולתנועת אנרגיה. התבססות חות'ית נוספת בסביבתו עלולה להגדיל את האיום על כלי שיט ולהעניק למורדים אפשרויות פעולה נוספות מול התנועה הימית באזור.
עוד באתר:
במקביל, הלחימה בין החות'ים לכוחות המזוהים עם ממשלת תימן הולכת ומחריפה. לפי דיווח ב"ניו יורק טיימס", הקרבות שהתחדשו בדרום המדינה מתפתחים במהירות לעימות רחב. ההתפתחויות מגיעות לאחר תקופה שבה הזירה התימנית כבר הפכה למוקד מתיחות אזורי, בין היתר בשל פעילות החות'ים נגד כלי שיט והקשר ההדוק שלהם עם איראן.
סעודיה הגיבה להתקדמות החות'ית בגל תקיפות אוויריות נרחב. על פי דיווחים מתימן, חיל האוויר הסעודי ביצע בשעות האחרונות יותר מ-40 תקיפות נגד מוקדים המזוהים עם החות'ים באל-חודיידה, תעז, מארב ואל-ג'וף. התקיפות נועדו, לפי הדיווחים, לפגוע במוקדי השליטה של המורדים ולנסות לעצור את התקדמותם לעבר האזורים הסמוכים לבאב אל-מנדב.
ההתפתחויות האחרונות מעלות מחדש את החשש שהמלחמה בתימן תהפוך מזירה פנימית למוקד הסלמה אזורי בעל השלכות בין-לאומיות. שליטה חות'ית רחבה יותר לאורך החוף, לצד התערבות צבאית סעודית גוברת, מציבה את באב אל-מנדב ואת נתיבי השיט בים האדום במרכז העימות – ומגבירה את החשש מפגיעה נוספת בספנות ובסחר העולמי.
