שעות ספורות לאחר השלמת השמדת מנהרות חיזבאללה ברכס עלי טאהר במסגרת מבצע "חוצב להבות", בצה"ל אומרים כי פירוק המתחם מסמן את סיומה של תשתית ארגון הטרור חיזבאללה בלבנון. בצבא מתארים את הרכס כתשתית המשמעותית ביותר של ארגון הטרור במדינה, ומבהירים כי הכוחות אינם מתכוונים לסגת מדרום לבנון ויתייצבו מעתה על "הקו הצהוב", שיוגדר כקו הביטחון בגזרה.
מאחורי כיבוש הרכס עמד, לדברי גורם צבאי, תרגיל הונאה רחב שתוכנן במשך זמן רב. חטיבה 7 נטלה חלק במהלך, בעוד לוחמי סיירת גולני פרצו תוואים חדשים שהפתיעו לחלוטין את אנשי חיזבאללה. במקביל, לוחמי חטיבת הקומנדו הכניסו בעצמם מאות טונות של חומרי נפץ שנועדו לאפשר את פיצוץ התשתית התת-קרקעית.
גורם צבאי נוסף מספר כי כלל כוחות אוגדה 36 היו שותפים למאמץ שנמשך ארבעה חודשים, בלילות ובימים, במטרה לפרק את המתחם. לדבריו, גם מרבית המטה הכללי היה מעורב בפעילות, והרמטכ"ל עקב מדי לילה מקרוב אחר התקדמות המבצע. בצה"ל מגדירים את האזור כאחד השטחים המורכבים ביותר שבהם נלחם הצבא בשלוש השנים האחרונות, ומייחסים את התוצאה להתעקשות הלוחמים ולפעילות הממושכת בשטח.
עוד באתר:
במהלך הפעולה חוסלו עשרות מחבלים ונתפס שלל רב, הן מודיעיני והן פיזי. לפי הערכת צה"ל, במרחב שהו כ-50 מחבלים. חלקם הצליחו לצאת מהמנהרות ולברוח אך חוסלו בהמשך, ואחרים מתו בתוך התשתיות התת-קרקעיות במהלך הפעילות.
בצה"ל מבהירים כי עם סיום המבצע הכוחות יתייצבו על הקו הצהוב ולא יאפשרו למחבלי חיזבאללה לעבור דרומה ממנו. בצבא מדגישים כי אין כוונה לסגת מדרום לבנון, וכי כל מחבל שיתקרב לקו הצהוב יחוסל. בכך מבקשים בצה"ל לשמר את התוצאה שהושגה לאחר ארבעת חודשי הפעילות ברכס.
גורם צבאי התייחס גם לזהות האנשים ששהו במנהרות והבהיר כי בניגוד להערכות שעלו קודם לכן, לא היו במקום איראנים. לדבריו, לכל מי ששהה בתשתית ניתנה האפשרות לצאת ולהרים דגל כניעה, אולם המחבלים שנותרו במקום בחרו להמשיך להילחם ולא להיכנע.
