קנדה בוחנת מהלך חסר תקדים להפיכתה לחברה שותפה באיחוד האירופי, על רקע החרפת מלחמת הסחר וקריסת השיחות עם ארצות הברית. לפי דיווח ב'וול סטריט ג'ורנל', ראש הממשלה מארק קרני שוחח בשבועות האחרונים עם שורה של מנהיגים אירופים והפעיל שליחים בניסיון לגבש מעמד חדש, שיקרב את ארצו לאיחוד בלי להפוך אותה לחברה מלאה. גורמים באירופה מגלים פתיחות לרעיון, אף שמבנה השותפות ותחומי תחולתה טרם נקבעו.
השיחות מתמקדות ביצירת מסגרת שתאפשר תנועה חופשית יותר של סחורות, שירותים ועובדים קנדים המעורבים בשרשראות אספקה אסטרטגיות, ובהן אנרגיה, בינה מלאכותית, ביטחון ומינרלים קריטיים. קרני שוחח באופן קבוע עם מנהיגים ביבשת, ובראשם נשיא צרפת עמנואל מקרון, גם על אפשרות לאפשר לקנדים להתגורר ולעבוד במדינות האיחוד ללא אשרה. השניים צפויים להיפגש ב-20 בספטמבר בטריטוריה הצרפתית סן פייר ומיקלון, מול חופי קנדה.
בתחום הטכנולוגי בוחנים הצדדים הנחת כבלים תת-ימיים בין קנדה לאירופה, הקמה משותפת של מרכזי נתונים ותשתיות אחסון בענן וכן פיתוח רשתות לוויינים חדשות. התוכניות נועדו לחזק את העצמאות הטכנולוגית של שתי השותפות ולהפחית את תלותן בענקיות הטכנולוגיה האמריקניות. במקביל נבחן שילוב בין מוסדות מחקר קנדיים ואירופיים, במטרה להקים רשת מדעית שתוכל להתחרות באוניברסיטאות בארצות הברית. קרני מבקש גם לצרף את קנדה לתוכנית חילופי הסטודנטים של האיחוד.
עוד באתר:
במישור האנרגטי מקדם ראש ממשלת קנדה הקמת תשתיות שיאפשרו להפנות לאירופה גז קנדי המוזרם כיום ברובו לארצות הברית. המהלך עשוי לסייע למדינות אירופיות שעדיין מתקשות להפסיק את תלותן באנרגיה רוסית. תוכנית נוספת כוללת שימוש בשוברות קרח קנדיות לפתיחת נתיב ארקטי, שיאפשר לאוניות הנושאות דשנים קנדיים להפליג מזרחה דרך המעבר הצפון-מערבי.
למרות הפתיחות האירופית, הדרך להסכם צפויה להיות מורכבת. הסכם הסחר CETA בין קנדה לאיחוד, שנחתם לפני יותר מעשור ונכנס לתוקף זמני לפני תשע שנים, עדיין לא אושרר בידי כל מדינות האיחוד. נשיא פינלנד אלכסנדר סטוב, המקיים קשר רציף עם קרני, ביטא את ההתלהבות מההתקרבות ואמר: "האם זה לא יהיה נהדר אם קנדה תהיה המדינה ה-28 של האיחוד האירופי, במקום המדינה ה-51 של ארצות הברית?". לפי הדיווח, המהלך כולו משקף את ניסיונה של אוטווה לצמצם את תלותה הכלכלית והאסטרטגית בוושינגטון.
