חברת התעופה הלטבית אייר בלטיק פתחה בהליך משפטי להגנה מפני נושים בבית המשפט לפשיטות רגל בניו יורק, בהתאם לפרק 11 בחוק האמריקני. מטרת המהלך היא לבצע ארגון מחדש של התחייבויותיה הכספיות ולמנוע את קריסתה, בשעה שענף התעופה מתמודד עם השלכות המלחמה באיראן ועם העלייה החדה בהוצאות התפעול. החברה מפעילה טיסות לישראל, ולפי שעה לוח הטיסות שלה נותר ללא שינוי.
במקביל להליך המשפטי הודיעה אייר בלטיק כי קיבלה התחייבויות למימון בהיקף של 350 מיליון אירו, שהם כ־405 מיליון דולר. בין הגופים המלווים נמנים ברקליס, מורגן סטנלי, אוקטרי קפיטל וסטרטג'יק ואליו פרטנרס. בחברה מעריכים כי הליך ההבראה יושלם עד יוני בשנה הבאה, ומתחייבים להמשיך להפעיל את הטיסות באופן סדיר לכל אורכו.
בבקשה שהוגשה לבית המשפט תיארה החברה "מצוקה פיננסית חמורה", שנגרמה לדבריה משילוב של נסיבות כלכליות וגיאופוליטיות. המלחמה באיראן וסגירת מצר הורמוז הביאו להתייקרות משמעותית של דלק המטוסים והחריפו את המשבר בענף. אייר בלטיק ניסתה להגיע להסכמה עם נושיה על מימון קצר טווח, אולם המגעים כשלו והתשואות על איגרות החוב שלה זינקו בשל חששות מחדלות פירעון.
עוד באתר:
אייר בלטיק מפעילה צי של כ־50 מטוסי איירבוס. ממשלת לטביה היא בעלת השליטה בחברה, ואילו קבוצת לופטהנזה מחזיקה ב־10% ממניותיה. ראש ממשלת לטביה, אנדריס קולברגס, אמר כי הפנייה להגנת בית המשפט נעשתה לאחר שמחזיקי האג"ח דחו הלוואה שנועדה לסייע לחברה להמשיך לפעול והעדיפו לפעול לפירוקה. לדבריו, ההליך שנבחר מעניק לחברה זמן וכלים לגיבוש תוכנית הבראה, בזמן שהממשלה מוסיפה לחפש משקיע אסטרטגי.
במסגרת השיקום צפויה החברה לצמצם את צי המטוסים ולשנות את מבנה חובותיה. קולברגס טען כי אייר בלטיק ניצלה 380 מיליון אירו שגייסה בהנפקת אג"ח בשנת 2024, וכי גם קרן חירום ממשלתית בסך 30 מיליון אירו התרוקנה ביוני. תוכניתה הקודמת להכפיל את הצי ל־100 מטוסים ולהרחיב את הטיסות דרך ריגה מרוסיה, בלארוס ואוקראינה בוטלה. אנליסט התעופה סימונס ברטקוס העריך כי החברה התרחבה מעבר ליכולת השוק המקומי שלה, וכי התייקרות הדלק הותירה לה זמן מועט למציאת פתרון.
