ארצות הברית מחריפה את המערכה הכלכלית נגד איראן – והפעם המטרה היא אחד המוסדות הפיננסיים החשובים ברוסיה. משרד האוצר האמריקני הודיע על סנקציות חדשות נגד VTB, הבנק השני בגודלו ברוסיה, בשל מה שהוגדר כמעורבות משמעותית במאמצי טהרן לעקוף את הסנקציות. הצעד נעשה במסגרת "Operation Economic Outcast", המבצע שהשיק ממשל טראמפ באוגוסט במטרה לנתק את מקורות ההכנסה והערוצים הפיננסיים המשמשים את המשטר האיראני.
לפי משרד האוצר בוושינגטון, בשנים האחרונות הרחיב VTB בהדרגה את פעילותו מול המערכת הבנקאית האיראנית, ואף פתח משרדים באיראן כדי להעמיק את התיאום הפיננסי והמסחרי בין מוסקבה לטהרן. בשלוש השנים האחרונות, נטען, יצר הבנק קשרי בנקאות משותפים עם מוסדות פיננסיים איראניים שכבר נמצאים תחת סנקציות אמריקניות, ובינואר 2025 החל לנקוט צעדים להרחבת נוכחותו בטהרן.
אחת הטענות המשמעותיות ביותר של האמריקנים נוגעת לכספים איראניים בהיקף של מיליארדי דולרים. לפי משרד האוצר, VTB נקט צעדים שנועדו לאפשר העברה של מיליארדים מנכסים איראניים שהיו מוקפאים, ובמקביל פיתח מערכת להסדרת תשלומים במטבעות המקומיים של שתי המדינות – רובל רוסי וריאל איראני. המנגנון נועד, לטענת וושינגטון, להרחיב את הסחר בין המדינות ולצמצם את תלותן במערכת הפיננסית המערבית.
עוד באתר:
המהלך משמעותי במיוחד משום ש-VTB כבר נמצא תחת שורה ארוכה של סנקציות אמריקניות בשל קשריו לממשלת רוסיה והמלחמה באוקראינה. כעת נוספה גם עילת הסנקציות הקשורה למגזר הפיננסי האיראני, מה שמגדיל את הסיכון עבור בנקים זרים שימשיכו לעבוד עמו. משרד האוצר הזהיר במפורש מוסדות פיננסיים ברחבי העולם כי המשך קשרים עם VTB עלול לחשוף אותם לסנקציות משניות, וקרא להם לנתק את מערכות היחסים עם הבנק.
