סגן נשיא ארצות הברית ג'יי די ואנס מסמן שינוי אפשרי באופייה של המלחמה מול איראן ומעריך כי בתוך כחודשיים תיכנס המערכה ל"שלב שונה מאוד". בריאיון ל"ניו יורק פוסט" טען ואנס כי החלק הראשון של הלחימה כבר הושלם, וכי המיקוד האמריקני עובר כעת מהפגיעה הראשונית ביכולות האיראניות למניעת האפשרות שטהרן תשקם אותן בעתיד.
לדברי ואנס, המערכה האמריקנית תוכננה למעשה בשני שלבים. "השלב הראשון היה להשמיד את תוכנית הגרעין, להשמיד את הצבא הקונבנציונלי שלהם ולהשמיד את יכולתם להפעיל כוח כפי שהיו מסוגלים לעשות אפילו לפני שנתיים", אמר. לדבריו, בשלב הנוכחי מבקשת ארצות הברית להבטיח שאיראן לא תוכל לבנות מחדש את היכולות שנפגעו, ובמקביל לנסות לשמור ככל האפשר על יציבות בזירה הבינלאומית.
ואנס התייחס גם לביקורת ולתחושת השחיקה בקרב חלק מהציבור האמריקני בעקבות התמשכות המלחמה. "אני בהחלט מבין שיש חוסר סבלנות מסוים בקרב הציבור האמריקני", אמר, אך הדגיש כי לדבריו הכוחות האמריקניים אינם מנהלים כעת פעילות התקפית. בהתייחסו לפעילות האיראנית בנתיבי השיט הוסיף: "האיראנים יורים מדי פעם לעבר כלי שיט מסחריים, בדרך כלל ללא הצלחה".
עוד באתר:
מוקד נוסף בדבריו היה מצר הורמוז, שהפך לאחת הזירות הרגישות ביותר במערכה בשל חשיבותו לסחר העולמי באנרגיה. ואנס העריך כי עד הבחירות תיחלש עוד יותר יכולתה של איראן להשפיע על התנועה במצר, וטען כי היקף השיט באזור כבר התאושש לרמה הגבוהה משמעותית ממחצית מהפעילות הרגילה. הדברים מגיעים בתקופה שבה השיבושים בנתיבי האנרגיה במזרח התיכון ממשיכים להפעיל לחץ על מחירי הנפט ועל הכלכלה העולמית.
התחזית של סגן הנשיא מצטרפת לדברים שאמר הנשיא דונלד טראמפ בשבוע שעבר, אז קשר בין לוח הזמנים הפוליטי לבין האפשרות לסיום המערכה. "אני חושב שהמלחמה תסתיים מיד אחרי הבחירות, כי הם לא יכולים להחזיק מעמד עוד", אמר טראמפ. כעת, עם הצהרת ואנס כי בתוך כחודשיים צפוי "שלב שונה מאוד", הממשל האמריקני מאותת כי הוא מעריך שאופי העימות עשוי להשתנות בתקופה הקרובה – גם אם בשלב זה לא הוצג לוח זמנים רשמי לסיומו.
