התפתחות משפטית משמעותית בארצות הברית: אלכס סאאב, איש עסקים קולומביאני-ונצואלי שנחשב במשך שנים לאחד ממקורביו של נשיא ונצואלה לשעבר ניקולס מדורו ואף כיהן כשר התעשייה בממשלו, הודה בבית משפט פדרלי במיאמי בקשירת קשר להלבנת כספים. במסגרת עסקת הטיעון התחייב סאאב לשתף פעולה עם החקירות הפדרליות המתנהלות בארצות הברית ולחלט 195 מיליון דולר שהוגדרו כהכנסות מהפרשה.
על פי משרד המשפטים האמריקני, סאאב בן ה-54 הודה במעורבות במנגנון שנמשך קרוב לעשור ונועד להפיק רווחים שלא כדין מתוכנית CLAP של ממשלת ונצואלה, שסיפקה מזון ותרופות לאוכלוסייה. לפי מסמכי התיק, חברות שהיו בשליטת המעורבים זכו בחוזים ממשלתיים רווחיים לאחר תשלומי שוחד לגורמי ממשל. עבירת הלבנת הכספים שבה הודה סאאב נושאת עונש מרבי של 20 שנות מאסר.
הסעיף שמעורר כעת עניין מיוחד הוא התחייבותו של סאאב לשתף פעולה עם הרשויות בחקירות נוספות. ההסכם אינו קובע בפומבי כי יעיד נגד מדורו עצמו, אולם סאאב נחשב במשך שנים לאדם בעל קשרים קרובים במיוחד להנהגה בוונצואלה, ושיתוף הפעולה שלו עשוי לספק לתובעים מידע הנוגע לגורמים בכירים נוספים. מדורו עצמו מוחזק בארצות הברית וממתין למשפט פדרלי בניו יורק, שבו כפר באישומים נגדו.
עוד באתר:
סיפורו של סאאב כבר עבר תפנית חריגה בעבר. הוא נעצר בכף ורדה בשנת 2020 והוסגר לארצות הברית, אך בדצמבר 2023 העניק לו הנשיא דאז ג'ו ביידן חנינה במסגרת עסקת חילופי אסירים עם ונצואלה. כעת, פחות משלוש שנים לאחר מכן, הוא שוב ניצב בפני מערכת המשפט האמריקנית – והפעם לאחר שהודה באשמה והתחייב לשיתוף פעולה עם התביעה. השאלה המרכזית שנותרה פתוחה היא עד כמה רחב יהיה המידע שימסור, והאם שיתוף הפעולה ישפיע גם על ההליכים המתנהלים נגד בכירי המשטר לשעבר.
