השיבושים בתנועת האוניות בים האדום בעקבות מתקפות החות'ים מתימן הפכו את פעילות נמל אילת ללא רווחית. לפי דיווחים בכלי התקשורת בישראל, יבוא כלי הרכב דרך הנמל צנח בכ-75%, בעוד נמלי חיפה ואשדוד קולטים את מרבית המטענים שהוסטו מהנתיב הדרומי.
עד דצמבר 2023, אז החלו החות'ים לשבש את התנועה הימית באזור, הסתכמו הכנסותיו השנתיות של נמל אילת בכ-240 מיליון שקלים. כלי רכב חדשים היוו את עיקר הפעילות בנמל, אולם חברות ספנות רבות נמנעות כיום מהפלגה אליו בשל הסיכון הביטחוני בים האדום ובמצר באב אל-מנדב.
מאז פתיחת המבצע הצבאי האמריקני-ישראלי נגד איראן ב-28 בפברואר, נכנסה לנמל בממוצע אוניית מטען אחת בחודש, ובסך הכול נפרקו בו כ-4,700 כלי רכב חדשים. גורם בנמל מסר ל-ynet כי היקף פעילות זה אינו מניב רווח וכמעט שאינו מספיק לכיסוי הוצאות התפעול. לשם השוואה, ברבעון האחרון של 2022 נפרקו בנמל יותר מ-70 אלף כלי רכב.
עוד באתר:
בניסיון למשוך מחדש אוניות מטען, הנהלת הנמל העניקה הנחות המגיעות עד 90% בחלק מהאגרות. עם זאת, בנמל מזהירים כי הסטת הסחורות לנמלי הים התיכון מייקרת את השינוע ממזרח אסיה, ועלויות אלה עלולות להתגלגל בסופו של דבר אל הצרכנים ולהביא להתייקרות כלי הרכב ומוצרים נוספים.
נמל אילת מופעל בידי חברת פפו ספנות ונמצא בבעלות האחים נקש באמצעות חברת נמל אילת בע"מ. בנמל מועסקים כ-100 עובדים, ולצדם כ-20 אנשי אבטחה ותחזוקה. החברה מבקשת להאריך את זיכיון ההפעלה, שצפוי להסתיים בשנת 2028, בתקווה שתוכל לפצות על ההפסדים לאחר השבת הביטחון לנתיב הימי.
ברקע המשבר הכלכלי בנמל, החות'ים דיווחו על הישגים נוספים לאורך החוף המערבי של תימן, ובהם השתלטות על האי פרים שבמצר באב אל-מנדב ועל עיר הנמל מוח'א. סעודיה, התומכת בממשלה התימנית המוכרת בידי הקהילה הבינלאומית, תקפה בתגובה יעדים חות'יים באזור. ההסלמה בתימן ובנתיבי הסחר תרמה גם לעליית מחירי הנפט אל מעבר ל-100 דולר לחבית.
