מאות תלמידים משני בתי ספר יהודיים אורתודוקסיים בולטים בניו יורק צפויים להשתתף ביום שישי בתפילת שחרית מול מעונו הרשמי של ראש העיר זוהרן ממדאני. המארגנים מסבירים כי המעמד נועד לבטא בגאווה את הזהות היהודית, לצד תחושת חוסר הביטחון הגוברת בקרב יהודי העיר.
במעמד צפויים להשתתף כ-240 תלמידים מבתי הספר SAR ורמז, לצד מתפללים מבית הכנסת קהילת ישורון, המזוהה עם רמז. המארגנים קיבלו מהמשטרה אישור לקיום אירוע בהשתתפות של עד 500 בני אדם, ומקווים כי מוסדות חינוך נוספים יצטרפו. מבית הספר רמז צפויים להגיע כ-140 תלמידי כיתות ח' וי"א, ואילו SAR ישלח תלמידי כיתה ח' וחלק מתלמידי כיתות ט' וי'.
הרב בנימין קראוס, מנהל SAR Academy, אמר ל-JNS כי בחירת המקום נעשתה במכוון. "זו אמירה חיובית שאנחנו כאן, שאנחנו יהודים ושאנחנו רוצים להרגיש בטוחים ולהביע את הציונות שלנו", הסביר. הרב יהושע לוקשטיין מרמז הוסיף כי המסר לראש העיר הוא שהקהילה היהודית חשה פגיעה וחוסר ביטחון. "חשוב יותר שאנחנו נהיה שם מאשר שהוא יהיה שם. מדובר בלימוד כיצד להתייצב ולהיות נוכחים", אמר.
עוד באתר:
ממדאני נשאל על האירוע במסיבת עיתונאים והשיב כי הוא מקבל בברכה את זכותם של התלמידים לקיים את התפילה או המחאה מחוץ למעון. עם זאת, הוא העריך כי בזמן האירוע ישהה במקום אחר בעיר. המארגנים אמרו כי נוכחותו אינה תנאי לקיום המעמד וכי הם מאמינים שהמסר יגיע אליו גם אם לא ישתתף.
התפילה מתקיימת על רקע נתוני פשעי השנאה בעיר והמתיחות בין חלקים בקהילה היהודית לבין ראש העיר בשל עמדותיו כלפי ישראל. לפי נתוני משטרת ניו יורק, יותר ממחצית מפשעי השנאה המאומתים במחצית הראשונה של 2026 כוונו נגד יהודים, המהווים כ-10% מתושבי העיר. מארגני התפילה מתחו ביקורת גם על התבטאויותיו של ממדאני בעניין האפשרות לעצור את ראש הממשלה בנימין נתניהו בעת ביקורו בניו יורק. ממדאני הודה מאז כי אין לו סמכות להורות על מעצר כזה, אך קרא לרשויות הפדרליות לפעול בנושא.
נתניהו צפוי לנאום בעצרת הכללית של האו"ם ב-24 בספטמבר. הרב קראוס קרא לראש העיר להימנע מעיסוק בעניינים שאינם בסמכותו ולהבהיר כי הוא מייצג את כלל תושבי ניו יורק. גם הרב דייוויד אינגבר, מייסד קהילת רוממו, הודיע כי ישתתף בתפילה וטען כי הביקורת החריפה של ממדאני על ישראל פוגעת בתחושת הביטחון של יהודי העיר.
