שתי תביעות שהוגשו השבוע בקליפורניה מבקשות לחייב מוזיאונים בארצות הברית ובפולין להשיב יצירות אמנות שעל פי הנטען נגזלו מבעליהן היהודים בתקופת השואה. אחת התביעות עוסקת בציורים שנבזזו בידי הנאצים, והשנייה בציורים שאסירַת אושוויץ אולצה ליצור עבור יוזף מנגלה.
הפדרציה היהודית של לוס אנג'לס הגישה תביעה נגד מוזיאון נורטון סיימון בפסדינה, בדרישה לקבל לידיה שני ציורי שמן של אמן הרנסנס הגרמני לוקאס קראנאך האב. לפי כתב התביעה, הציורים השתייכו למשפחתו של אספן האמנות היהודי-הולנדי ז'אק חודסטיקר ונבזזו לאחר שהמשפחה נמלטה מהולנד בעקבות הכיבוש הנאצי.
בשנות ה-60 העבירה ממשלת הולנד את הציורים לגאורגי סטרוגנוב-שרבטוב, בן למשפחת אצולה רוסית, והוא מכר אותם למוזיאון כעבור מספר שנים. מאריי פון סאהר, היורשת היחידה שנותרה ממשפחת חודסטיקר, ניהלה בעבר הליך משפטי נגד המוזיאון, אך הפסידה בשנת 2018.
עוד באתר:
התביעה הנוכחית נשענת על חוק שחוקקה קליפורניה בשנת 2024, המאפשר לתושבי המדינה לתבוע השבת רכוש שנלקח בעקבות רדיפה פוליטית. היא מסתמכת גם על תיקון פדרלי שמונע ממוזיאונים להשתמש בהחלטה של ממשלה זרה כהגנה מפני תביעה להשבת אמנות שנבזזה בידי הנאצים.
פון סאהר העבירה את זכויות התביעה לפדרציה היהודית. אם הציורים או תמורתם יתקבלו, מרבית ההכנסות צפויות לשמש לסיוע לניצולי שואה החיים בעוני באזור לוס אנג'לס. מנכ"ל הפדרציה, הרב נח פרקס, אמר כי המהלך נועד לתקן עוול היסטורי ובמקביל לספק לניצולים משאבים שיאפשרו להם לחיות בכבוד.
התביעה השנייה הוגשה נגד המוזיאון הממלכתי אושוויץ-בירקנאו בפולין בידי בנותיה של ניצולת השואה דינה גוטליבובה באביט. במהלך מאסרה במחנה זיהו הנאצים את כישרונה האמנותי, ויוזף מנגלה אילץ אותה לצייר בצבעי מים אסירים שעליהם ערך ניסויים.
לפי התביעה, הציורים נותרו בידי מנגלה ולא הושבו לבאביט לאחר שחרור המחנה. המוזיאון מכיר בכך שהיא יצרה אותם, אך מחזיק בהם כחלק מהאוסף המתעד את פשעי אושוויץ. ניסיונותיה של באביט לקבל את הציורים בחזרה לא צלחו, והיא הלכה לעולמה בשנת 2009.
פאוול סביצקי, סגן דובר מוזיאון אושוויץ, מסר כי המוזיאון מבין את הקשר הרגשי של המשפחה ליצירות, אך סבור שהן צריכות להישאר באתר ההנצחה. לדבריו, הציורים הם מסמכים ועדויות חומריות לפשעים שביצעה גרמניה הנאצית במקום, והוצאתם מהאוסף תגרום נזק בלתי הפיך לתיעוד ההיסטורי.
