צוות ההגנה של ראש הממשלה בנימין נתניהו ביקש מבית המשפט המחוזי בירושלים להוציא צו זימון לעדות ליועץ המשפטי לממשלה לשעבר, ד"ר אביחי מנדלבליט. על פי לוח הזמנים שהציעו הסנגורים, עדותו תיפתח ב-11 באוקטובר, כשבועיים לפני הבחירות לכנסת ה-26.
ההגנה מבקשת לשריין לעדות שבעה ימי דיונים: 11 ו-12 באוקטובר, וכן חמישה ימים רצופים בין 18 ל-22 באוקטובר. אם הבקשה תאושר, תהיה זו הפעם הראשונה שבה מנדלבליט יעיד במשפט תיקי האלפים, לאחר שכיועמ"ש אישר את חקירות נתניהו ובהמשך החליט להגיש נגדו כתב אישום.
אחד הנושאים המרכזיים שצפויים לעלות בעדות הוא אופן מתן האישור לפתיחת החקירות. חוק יסוד: הממשלה קובע כי חקירה פלילית נגד ראש ממשלה מכהן לא תיפתח ללא הסכמת היועץ המשפטי לממשלה. לאורך המשפט טענו סנגורי נתניהו כי חלק מפעולות הבדיקה והחקירה נעשו עוד בטרם ניתן אישור כדין, וכי לא נמצא מסמך כתוב המתעד אישור מוקדם לפתיחת החקירות.
עוד באתר:
עמדת הפרקליטות שונה. בשנת 2021 הוגש לבית המשפט מזכר של מנדלבליט, שבו פירט את המועדים שבהם אישר את הבדיקות המקדימות ואת התקדמות החקירות בתיקים 1000, 2000 ו-4000. לשיטתו, החוק דורש את הסכמת היועמ"ש אך אינו קובע שהיא חייבת להינתן בכתב, ולכן ניתן לתעד אותה גם ברישום פנימי או בדרך אחרת. שופטי ההרכב העירו במהלך הדיונים על היעדרו של אישור כתוב, אך טרם הכריעו בטענות ההגנה בעניין.
הבקשה הוגשה לאחר שנתניהו סיים בחודש יוני את עדותו, שנמשכה כשנה וחצי. כעת נמצא המשפט בשלב הבאת ראיות ההגנה, ומנדלבליט צפוי להיות העד הבא מטעמה. נתניהו נאשם בשוחד, מרמה והפרת אמונים, וכופר בכל המיוחס לו.
כתב האישום הוגש בינואר 2020, וההליך המשפטי עצמו נפתח במאי של אותה שנה. ההרכב הדן בתיק – השופטים רבקה פרידמן-פלדמן, משה בר-עם ועודד שחם – החליט כי לאחר חגי תשרי יתקיימו הדיונים חמישה ימים בשבוע. נתניהו וסנגוריו התנגדו להרחבת לוח הדיונים, אולם בית המשפט קבע כי יש להאיץ את שמיעת עדי ההגנה.
