סין הפכה בשנים האחרונות למקור המרכזי של מוצרים ורכיבים דו-שימושיים המגיעים לידי החות'ים ומשמשים אותם לפיתוח אמצעי לחימה - כך עולה מדיווח נרחב ב'וול סטריט ג'ורנל'. בניגוד לאיראן, שמספקת לארגון נשק, הדרכה וסיוע צבאי ישיר, המעורבות הסינית מתבצעת בעיקר באמצעות חברות מסחריות המוכרות רכיבים שיכולים לשמש למטרות אזרחיות וצבאיות כאחד.
על פי ניתוח של פריטים שנתפסו בדרכם לחות'ים, כ-35% מהציוד הצבאי והרכיבים שתועדו בשנים 2021 עד 2025 היו ממקור סיני. איראן הייתה המקור לכ-21% מהפריטים. לשם השוואה, בין השנים 2015 ל-2018 רק 5% מהציוד שנתפס הגיע מסין, בעוד שחלקה של איראן עמד אז על 37.5%.
הנתונים אינם מעידים בהכרח על מדיניות סיוע ישירה של ממשלת סין לחות'ים. לפי הדיווח, אין ראיות לכך שבייג'ינג מנחה את החברות או מייעצת לארגון הטרור. עם זאת, גורמים אמריקניים ותימניים טוענים כי סין מאפשרת לחברות בתחומה להמשיך למכור רכיבים המשמשים לייצור כטב"מים, טילים ומערכות תקשורת, למרות הסנקציות והתרעות שהועברו לה.
עוד באתר:
בסוף חודש אוגוסט תפסו כוחות המתנגדים לחות'ים בדרום תימן מטען שהובל בספינה בדרכו לשטח שבשליטת הארגון. במשלוח נמצאו מכשירי קשר אלחוטיים להעברת מידע ברמה צבאית, שיוצרו בצ'נגדו וניתנים לשימוש בשליטה בכטב"מים. כן נתפסו מסכים מתוצרת מחוז גואנגדונג, שניתן לשלב במערכות של כלי שיט בלתי מאוישים לצורך הצגת מיקומם ומהירותם.
לדברי גורמים העוקבים אחר רשתות הרכש, החות'ים בנו לאורך השנים תשתית מסחרית ענפה בסין. היא נשענת על סוחרים תימנים ותיקים הפועלים בערים סיניות, לצד צעירים שנבחרו על בסיס נאמנות אידאולוגית, נשלחו ללמוד מנדרינית והוכשרו לפעול בשוק המקומי. הרשת עושה שימוש גם בחברות קש, במתווכים ובמשלוחים שבהם הרכיבים מוסווים כציוד אלקטרוני אזרחי.
הממשל האמריקני הטיל סנקציות על שורה של חברות וספקים סיניים שנחשדו בסיוע לרשתות הרכש של החות'ים. בין היתר נטען כי חברות מסין סיפקו חומרים כימיים לייצור טילים בליסטיים וחומרי נפץ, וכן תיאמו משלוחים של מוצרים דו-שימושיים לחברות קש של הארגון בתימן ובמדינות שכנות. רוב הספקים של חלקי כטב"מים לחות'ים שעליהם הטילה ארצות הברית סנקציות נמצאים בסין.
התמונה המצטיירת היא של מעבר מרשת הברחות המבוססת בעיקר על נשק איראני מוכן, לשרשרת אספקה עולמית של רכיבים, חומרי גלם וציוד מסחרי. החות'ים מרכיבים ומסבים את הציוד בתוך תימן, בסיוע ידע וטכנולוגיה איראניים, וכך משפרים את יכולות הכטב"מים, הטילים וכלי השיט הבלתי מאוישים שלהם - ומקשים על האכיפה הבינלאומית להבחין בין סחר אזרחי לבין התעצמות צבאית.
