מי שנכנס בימי חג הסוכות למלון וולדורף אסטוריה בירושלים מגלה סוכה שקשה להתעלם ממנה. המלון מגדיר אותה כסוכה התלויה הגדולה בעולם: שטחה כ-400 מ"ר, גובהה כחמישה מטרים והיא נמצאת בלובי, מתחת לגג זכוכית נפתח. מנכ"ל המלון, אבנר און, מספר כי האפשרות להקים במקום סוכה כשרה לא נוספה לאחר בניית המלון, אלא נלקחה בחשבון כבר בשלב התכנון. "כשהמלון נבנה הוא תוכנן מראש שתהיה פה סוכה", סיפר. לקראת החג נפתח הגג, הסכך נתלה מלמעלה והחלל כולו משנה את פניו.
גם העיצוב רחוק מסוכה שגרתית. עשרות נברשות מאירות את החלל, קירות הסוכה עטופים בבד קטיפה מהודר עם הדפסות תלת-ממדיות, וכל אחד מהפרטים הותאם לסטנדרט האירוח של המותג הבינלאומי וולדורף אסטוריה. הסוכה כשרה למהדרין, והגג הנפתח מאפשר לסכך להיות תחת כיפת השמיים. און מספר כי כאשר מביטים למעלה ניתן לראות את אור היום, ובלילות את הכוכבים והירח – מחזה שמוסיף לאווירת החג בלב המלון הירושלמי.
אלא שמאחורי התוצאה המפוארת עומד מבצע לוגיסטי שמתחיל כמעט מיד עם צאת יום הכיפורים. "אנחנו עובדים מסביב לשעון מיום כיפור למעשה", סיפר און. לדבריו, כ-25 עובדים ושלושה מנופים משתתפים בהקמה, לצד במות הרמה שבאמצעותן נתלים הסכך והקישוטים בגובה. גם הבטיחות זוכה לתשומת לב מיוחדת: לאחר שהסכך נתלה מגיע מדי שנה מהנדס שבוחן את העומסים ואת החיבורים ומוודא שהמערכת מסוגלת לשאת את המשקל הנדרש.
עוד באתר:
והמספרים ממשיכים גם סביב שולחנות החג. בסוכה יכולים לסעוד כ-300 עד 350 בני אדם בארוחה, ובמהלך שמונת ימי החג עוברים בה במצטבר אלפי סועדים. בערבי חג, כאשר מספר האורחים מגיע לכ-500, סוכת הענק כבר אינה מספיקה לבדה, ולכן המלון מפעיל סוכה נוספת במרפסת שבקומה הרביעית. לאורך היום משמשת הסוכה לארוחות בוקר, צהריים וערב, ובשעות המאוחרות נשארים בה אורחים ובני משפחותיהם לשבת יחד באווירת החג.
לא רק אורחי המלון מתרשמים מהמקום. לדברי און, ישראלים שמטיילים בירושלים במהלך חול המועד נכנסים לראות את הסוכה, ולצדם מגיעים תיירים מחו"ל שעבור חלקם זהו מפגש ראשון עם חג הסוכות. "אנחנו שמחים מאוד במיוחד לתיירים להסביר את מנהגי החג", אמר. אנשי המלון מספרים למבקרים מדוע יושבים בסוכה, מסבירים על ארבעת המינים ועל מנהגי החג, וכך הסוכה הופכת לצד מוקד האירוח גם לחלון שדרכו נחשפים המבקרים למסורת היהודית.
כאשר מתחיל לרדת גשם, גג הזכוכית יכול להיסגר בתוך כחמש דקות ולהיפתח שוב בזמן דומה. דווקא לאחר סוכות מתחילה לעיתים משימה מסוג אחר: ציפורים נכנסות למרווח שבין הסכך לגג ועלולות להישאר שם כאשר הוא נסגר. לדברי און, אנשי המלון נדרשים לעיתים במשך שבועיים או שלושה לפתוח ולסגור את הגג עד שכל הציפורים מצליחות לצאת, ולובי המלון חוזר לקדמותו - עד לשנה הבאה.
