תושב מונטריאול שבקנדה, שנעצר לאחר שהניף דגל ישראל במהלך מרוץ אופניים בינלאומי, הגיש תביעה נגד עיריית מונטריאול וארבעה שוטרים בטענה למעצר בלתי מוצדק, שימוש בכוח מופרז ומסירת דיווח כוזב על נסיבות האירוע. האישום הפלילי שהוגש נגדו בוטל לאחר שהתביעה בחנה תיעוד מצולם, וכעת הוא דורש פיצויים בסך 86,301 דולר.
על פי דיווח ברשת CTV News, התובע, דניאל ברקוביצ'י בן ה-47, הגיע ב-14 בספטמבר 2025 למרוץ האופניים Grand Prix Cycliste de Montréal כדי לעודד את קבוצת ישראל פרמייר טק. באותה עת קיימו מפגינים פרו-פלסטינים מחאה נגד השתתפות הקבוצה הישראלית בתחרות.
לפי כתב התביעה, ברקוביצ'י עמד במקום עם דגל ישראל ולא הפר את הסדר, אך שוטרים ניגשו אליו ללא התגרות מצדו, הפילו אותו לקרקע, ערכו עליו חיפוש בלתי חוקי ועצרו אותו. עוד נטען כי בעת שהשוטרים הובילו אותו מהמקום, מפגינים ניסו להכותו באמצעות מוטות של דגלים.
שלושה ימים לאחר האירוע הוגש נגדו אישום בגין הפרעה לשוטר במילוי תפקידו. אלא שלפי התביעה, ב-9 ביולי 2026 בחן התובע מטעם המדינה סרטונים שהעבירה ההגנה ותצלומים המתעדים את פציעותיו של ברקוביצ'י. ב-28 ביולי בוטל האישום, תוך התייחסות מפורשת לתיעוד המצולם.
בתביעה, שהוגשה בסוף אוגוסט, נטען כי השוטרים ייחסו לברקוביצ'י התגרויות, עלבונות, הנפה מאיימת של דגל ישראל והתעלמות מאזהרות ומהוראות שניתנו לו. לטענתו, תיאור האירוע נכתב מזיכרונם של השוטרים, שעות לאחר המעצר, וללא רישומים שנערכו בזמן אמת.
"הלכתי למרוץ אופניים כדי לתמוך בקבוצה ישראלית. הייתי אמור להיות מסוגל לעשות זאת בשקט ובביטחון", אמר ברקוביצ'י ל-CTV.
עורך דינו, ניל ג'י. אוברמן, התייחס לביטול האישום ושאל: "האישום נגדו בגין הפרעה לשוטר בוטל לאחר שהתובע בחן ראיות מצולמות. מי ייתן על כך את הדין?".
גם ארגון The Lawfare Project, המעניק תמיכה למאבקים משפטיים נגד אפליה, התייצב לצד התובע. בנג'מין רייברג, מנהל התפעול של הארגון, הדגיש כי הנפת דגל ישראל במסגרת ביטוי חוקי זכאית להגנה משפטית שווה לזו הניתנת לכל ביטוי אחר.
לדבריו, תגובה לעוינות כלפי ביטוי יהודי אינה יכולה להיות השתקתו או הרחקתו של מי שמממש את זכויותיו.
משטרת מונטריאול סירבה להגיב לדיווח בשל ההליך המשפטי המתנהל. ב-CTV הבהירו כי הסרטון שבידיהם מציג שוטרים המלווים אדם הנושא דגל ישראל ומרחיקים אותו מהמפגינים, אך אינו מתעד את רגע המעצר עצמו.
יצוין כי קבוצת ישראל פרמייר טק שינתה בהמשך את שמה ל-NSN Cycling Team לקראת עונת 2026.
הטענות נגד השוטרים טרם הוכחו בבית המשפט, והעובדה שהאישום נגד ברקוביצ'י בוטל אינה מהווה כשלעצמה הכרעה באחריות המשטרה למעצר או לנזקים הנטענים.
