המיליארדר האוסטרלי ג'יימס פאקר העביר במהלך השנתיים האחרונות לפחות 1.25 מיליון דולר למשרד עורכי הדין "חדד רוט שנהר", המייצג את ראש הממשלה בנימין נתניהו במשפטו הפלילי. כך עולה מתחקיר שפורסם בעיתון האוסטרלי 'סידני מורנינג הראלד', בשיתוף כלי תקשורת נוספים באוסטרליה.
על פי התחקיר, החל מ-23 בספטמבר 2024 הועברו תשלומים חודשיים בסך 50 אלף דולר מחשבון בסיטיבנק של חברת Consolidated Press International, הנמצאת בשליטת פאקר, לחשבון משרד עורכי הדין בבנק מזרחי טפחות בישראל. ההעברות החלו כחודשיים לאחר חידוש הקשר בין פאקר לנתניהו, לאחר תקופה ממושכת שבה לא עמדו בקשר. השניים נפגשו במהלך ביקורו של נתניהו בארצות הברית ביולי 2024.
פאקר עצמו לא הכחיש את העברת הכספים, אך סירב להתייחס לשאלות העיתון. גורם המכיר את עסקיו טען כי התשלומים נועדו לממן שירותים שניתנו לפאקר, ובהם איתור הזדמנויות השקעה ועסקאות בישראל. לדברי הגורם, הכספים אינם קשורים להליך המשפטי המתנהל נגד נתניהו.
עוד באתר:
בעיתון האוסטרלי הדגישו כי לא הצליחו לאמת שראש הממשלה הפיק תועלת מהתשלומים. עוד דווח כי העיתון ביקש לקבל אסמכתאות לעבודה שבוצעה עבור פאקר, אולם עד לפרסום התחקיר לא נמסרו לו מסמכים כאלה.
שמו של פאקר מופיע בכתב האישום בתיק 1000, שבמסגרתו נאשם נתניהו במרמה והפרת אמונים בשל קבלת טובות הנאה מאנשי העסקים פאקר וארנון מילצ'ן. על פי כתב האישום, שווי המתנות שקיבלו נתניהו ורעייתו מפאקר, ובהן סיגרים ושמפניות, עמד על כ-229 אלף שקלים. פאקר עצמו לא הואשם בעבירה בפרשה.
בתגובה לפניית העיתון האוסטרלי, דובר מטעמו של נתניהו מסר כי הוא אינו מעוניין להתייחס לשאלות בשל העיסוק בבחירות בישראל. עו"ד עמית חדד לא השיב לפניית העיתון.
עם זאת, בפרסום נוסף בישראל דווח כי עו"ד חדד הבהיר לבית המשפט שמשרדו מייצג חברות שבשליטת פאקר בעניינים שאינם קשורים למשפט נתניהו.
בעיתון האוסטרלי ציינו כי לא נמצאה ראיה לכך שהתשלומים שימשו למימון הגנתו המשפטית של נתניהו. על רקע הפרסום, גורם המעורה בפרטים אמר לעיתון כי יש לבחון את נסיבות העברת הכספים כדי לברר אם ניתנה לראש הממשלה טובת הנאה שלא דווחה.
