מה שנראה בתחילה כמשלוח שגרתי של קמח חיטה ממצרים הפך לאחת מפרשות ההברחה הגדולות שנחשפו בישראל. בודקי וחוקרי המכס בנמל אשדוד איתרו אתמול (שלישי) לפחות שמונה מכולות שהכילו מאות אלפי קופסאות סיגריות מוברחות, בשווי מצטבר העולה על 200 מיליון שקל. ברשות המסים מדגישים כי הבדיקות עדיין נמשכות.
הסחורה הגיעה לישראל בשלושה משלוחים שכללו 48 מכולות, שהוצהר לגביהן כי הן מכילות קמח חיטה. אלא שבמהלך הבדיקות התברר כי רק חלק מהמכולות אכן הכילו את המוצר המוצהר, בעוד אחרות היו עמוסות בסיגריות שיועדו, על פי החשד, לשיווק בישראל ללא תשלום המסים הנדרשים, בהיקף של עשרות מיליוני שקלים.
החשש הביטחוני: הסיגריות יועדו לעזה?
מנהל בית המכס בנמל אשדוד, גיל חזיז, תיאר את ממדי התפיסה החריגה: "מדובר בהברחה הגדולה ביותר שראיתי מימי, יתכן שהגדולה ביותר שהמכס חשף אי פעם. אילולא סוכלה הייתה גורמת להפסד הכנסות למדינה ופגיעה בכלכלה הישראלית, וקיים גם חשש כי חלק מהסיגריות היו מיועדות להברחה לרצועת עזה, לצורך הלבנת הון ומימון טרור."
עוד באתר:
הגילוי הוביל לפתיחת חקירה ביחידת הסמים והמכס באשדוד, שבמסגרתה נבדקת מעורבותם של מספר גורמים בפרשה. בין החשודים נמצא היבואן שעל שמו נרשמו המשלוחים, שהובא אמש לבית משפט השלום באשקלון ומעצרו הוארך. בשלב זה החשש למימון טרור טרם הוכח, והחקירה מתמקדת בבירור זהות המעורבים ויעדי הסחורה.
שמונה מכולות נתפסו, והמספר עלול לגדול
ברשות המסים מציינים כי בשל ממדי ההברחה החריגים החלו פעולות החקירה עוד בטרם הושלמה בדיקת כל 48 המכולות. עד כה אותרו שמונה מכולות מלאות בסיגריות, אך ייתכן שבדיקות נוספות יחשפו משלוחים מוסווים נוספים. אם החשדות יתאמתו, מדובר בפרשה בעלת השלכות כלכליות משמעותיות, לצד חשש לשימוש ברווחי ההברחה למטרות פליליות וביטחוניות.
