מעמד עוצמתי של אחדות וגאווה יהודית: אלפי שלוחי הרבי מכל רחבי העולם התייצבו לפני שעה קלה לתמונה הקבוצתית השנתית המסורתית, הנערכת במסגרת כינוס השלוחים העולמי של חב"ד. השלוחים, המגיעים מ-111 מדינות ומייצגים יותר מ-4,000 קהילות יהודיות ברחבי תבל, התאספו כתף אל כתף בחזית המרכז העולמי של חב"ד, – 770 בניו יורק.
התמונה הקבוצתית, שהפכה לאחד הסמלים המזוהים ביותר עם כינוס השלוחים, מבטאת את היקף פעילותם של שלוחי הרבי ואת נוכחותה של יהדות חב"ד בכל פינה בעולם. בשנה שבה יהודים רבים מתמודדים עם תחושות של בידוד, חשש ואתגרים בקהילותיהם, מבקשת התמונה להעביר מסר של עוצמה, אחדות וחוסן יהודי, ולהזכיר כי השלוחים עומדים בחזית העשייה היהודית ומעניקים מענה לצורכי הקהילות סביב השעון.
השנה מקבל הכינוס משמעות מיוחדת גם על רקע השלמת אמירת הקדיש יתום לעילוי נשמתם של 16 הנרצחים בפיגוע שהתרחש בחודש דצמבר האחרון במסיבת החנוכה של חב"ד בחוף בונדיי שבסידני, אוסטרליה. בין הנרצחים היה גם שליח הרבי, הרב אלי שלאנגר הי"ד.
עוד באתר:
"הכינוס השנה מתקיים בתקופה שבה העם היהודי ברחבי העולם זקוק לעידוד ולתקווה. לפני פחות משנה איבדנו 16 נשמות יקרות בפיגוע המחריד במהלך חגיגת החנוכה בחוף בונדיי, ובכל זאת, כבר בערב שלמחרת הודלקו חנוכיות בכיכרות ציבוריות ברחבי העולם, באור גדול יותר ובמספרים חסרי תקדים מאי פעם", אומר הרב מנדי קוטלרסקי, מנהל הכינוס.
עוד הוסיף הרב קוטלרסקי: "לאורך ההיסטוריה שלנו, מול כל קושי ומצוקה, העם היהודי ענה לחושך בהוספת אור. כמערכת התמיכה היהודית הגלובלית, שלוחי חב"ד נמצאים בחזית, ודואגים לצרכי הקהילות שלהם מסביב לשעון. התמונה הזו שולחת מסר ברור: העם היהודי חי, חזק, גאה, ואנחנו לא הולכים לשום מקום".
נתונים שפורסמו במסגרת הכינוס מלמדים על המשך התרחבותה של משפחת השלוחים. במהלך השנה האחרונה הצטרפו מאות משפחות חדשות למפעל השליחות ברחבי העולם, מתוכן כ-70 משפחות חדשות בארץ הקודש בלבד. כיום מונה משפחת השלוחים העולמית 6,489 משפחות, ובהן 1,401 משפחות הפועלות בישראל.
יו"ר צעירי אגודת חב"ד בארץ הקודש, הרב יוסף יצחק אהרונוב, התייחס למשמעותם של בתי חב"ד עבור יהודים בכל רחבי העולם, ואמר כי המושג "בית חב"ד" הפך לחלק בלתי נפרד מהלקסיקון היהודי העולמי. לדבריו, התשתית הרחבה של מפעל השליחות לא נבנתה ביום אחד, אלא הונחה בעמל רב במשך עשרות שנים ביוזמת הרבי ובאמצעות שלוחיו.
"אם תשאלו יהודי, מכל חוג ועדה, מה עושים השלוחים והוא יענה בלי להסס: 'מקימים בתי חב"ד'. המושג הפך לחלק בלתי נפרד מהלקסיקון היהודי העולמי. אבל זה לא נולד ביום אחד. התשתית הכבירה הונחה בעמל רב במשך עשרות שנים על ידי הרבי באמצעות השלוחים. יהודי יכול להיות רחוק מאוד מביתו, ובכל זאת לדעת שיש דלת שהוא יכול לדפוק עליה בלי להסביר מי הוא ומה השקפתו. הוא יהודי, ולכן זה גם הבית שלו".
