נשיא ארצות הברית לשעבר ג'ו ביידן יוצא במתקפה חריפה על ראש הממשלה בנימין נתניהו בספר זיכרונותיו החדש, Promise Me, America, שקטעים ממנו פורסמו בסוף השבוע ברשת CNN. ביידן מאשים את נתניהו בהפרת הבטחות חוזרת ונשנית במהלך המלחמה בעזה, וטוען כי שיקוליו הפוליטיים גברו על האינטרסים ארוכי הטווח של מדינת ישראל.
בספר, שצפוי להתפרסם ב־17 בנובמבר, מתאר ביידן את הידרדרות היחסים בינו לבין נתניהו לאחר מתקפת חמאס בשמחת תורה תשפ"ד, ואת התסכול שחש בעקבות התנהלות ממשלת ישראל במהלך המלחמה.
"לביבי לא הייתה בעיה להבטיח הבטחות"
עוד באתר:
ביידן מספר כי מתחילת המלחמה דרש מישראל לנקוט צעדים לצמצום הפגיעה באוכלוסייה האזרחית ברצועת עזה. לדבריו, הוא העלה את הנושא פעמים רבות בשיחות פרטיות עם נתניהו.
לטענת הנשיא לשעבר, נתניהו הכיר בכך שמספר הנפגעים הפלסטינים פוגע בתדמיתה הבינלאומית של ישראל ומחליש את התמיכה האמריקנית במלחמה, אך בפועל לא שינה את התנהלותו בהתאם להבטחותיו.
ביידן מתאר דפוס חוזר: נתניהו היה מתחייב לפעול לצמצום הפגיעה באזרחים, ולאחר מכן הייתה מתבצעת פעולה צבאית נוספת שגרמה לנפגעים.
לדבריו, כאשר הממשל האמריקני דרש הסברים, הגורמים הישראלים סיפקו פעם אחר פעם נימוקים לפעולותיהם, אך מבחינתו התוצאה נותרה ללא שינוי.
ביידן אף טוען כי נתניהו הבטיח דברים שלא הייתה לו היכולת, או הכוונה, לקיים.
"דאג לצרכיו הפוליטיים, לא לעתידה של ישראל"
הביקורת החריפה ביותר של ביידן נוגעת למניעים שהוא מייחס לראש הממשלה.
לדבריו, אף שהבין שנתניהו פועל תחת לחצים כבדים, הוא התאכזב מכך שלא פעל, לשיטתו, מתוך ראייה מדינית רחבה שתבטיח את האינטרסים ארוכי הטווח של ישראל, אלא התמקד בצרכיו הפוליטיים המיידיים.
"7 באוקטובר ניפץ את התקוות שלי לשלום"
לצד הביקורת על נתניהו, ביידן מתאר בספר גם את השפעת מתקפת חמאס ב־7 באוקטובר 2023 על תפיסתו המדינית.
לדבריו, מתקפת הטרור ניפצה את תקוותיו להשגת שלום קבוע במזרח התיכון. הוא מספר כי שוחח עם נתניהו מספר פעמים כבר ביום המתקפה, מתוך רצון להבהיר את מחויבותו למנוע הישנות של אסון דומה.
ביידן מתאר את עצמו כמי שביקש לשלב תמיכה בישראל עם דרישות חוזרות לצמצום הפגיעה באזרחים הפלסטינים.
לא רק ביידן: חילוקי דעות גם בתוך הממשל
הספר מצטרף לפרסומים נוספים של בכירים לשעבר בממשל ביידן על חילוקי הדעות עם נתניהו במהלך המלחמה.
ברט מקגורק, שהיה מעורב במשא ומתן לשחרור החטופים, תיאר בספרו מתחים חריפים בין המנהיגים, אך גם הטיל על חמאס את עיקר האחריות לקיפאון במגעים וטען כי הלחץ הפומבי האמריקני על ישראל חיזק את עמדת ארגון הטרור.
מנגד, פיל גורדון, ששימש יועץ לביטחון לאומי של סגנית הנשיא קמלה האריס, טען כי דרישות שהציב נתניהו בקיץ 2024, ובהן המשך הנוכחות הישראלית בציר פילדלפי, תרמו לעיכוב ההסכם.
כך, גם בקרב בכירי הממשל הקודם נותרה מחלוקת בשאלת האחריות לכישלון המגעים.
נתניהו מצדו הדגיש לאורך המלחמה כי פעולות צה"ל נועדו להביא להכרעת חמאס ולהשבת החטופים, וכי ישראל נדרשת להגן על ביטחונה מול ארגון הטרור.
ספרו של ביידן מספק אפוא הצצה נוספת לעומק המשבר שהתגלע בין וושינגטון לירושלים במהלך המלחמה, הפעם מנקודת מבטו האישית של הנשיא האמריקני לשעבר.
