מנהלת הגבולות, בפיקודו של תא"ל ערן אופיר, ואגף ההנדסה והבינוי במשרד הביטחון השלימו פרויקט להגבהת גדר הגבול עם מצרים בגזרת החולות (אזור ניצנה). פרויקט 'שעון חול', הפרויקט הלאומי להקמת גדר בגבול ישראל- מצרים הושלם בשנת 2014. 242 ק"מ של מכשול פיזי, מערכות התראה וחמ"לי איסוף ניבנו בין כרם שלום לאילת, והביאו לעצירה מוחלטת של זרם המסתננים מאפריקה לישראל. בשנת 2015 הצליחו חוליות מבריחים מסיני להתגבר באופן חלקי, באזורים מסויימים, על המכשול ומספר המסתננים שחצו את הגדר ונעצרו מידית ע"י כוחות הביטחון עלה ל-213.
בעקבות הגידול במספר המסתננים הוחלט בצה"ל ובמשרד הביטחון להגביה את הגדר עוד יותר, באופן שיקשה בצורה ניכרת אפשרות לחצייתה. הפרויקט הוטל על מנהלת הגבולות, בפיקודו של תא"ל ערן אופיר, שאחראית על בניית ואחזקת כלל גבולות המדינה, וכן על אגף ההנדסה והבינוי (אהו"ב) במשרד הביטחון. בחודשים האחרונים הוגבהה הגדר לאורך 17 ק"מ מ-5 מטרים ל-8 מטרים, וכן הוצבו אמצעים טכנולוגיים נוספים לגילוי נתיבי חדירה מסיני לשטח מדינת ישראל.
הפרויקט שהושלם בימים אלה כבר הביא לעצירה של זרם המסתננים למדינת ישראל, ובשנת 2016 הצליחו 11 מסתננים בלבד לחצות את הגדר.
